Tiểu lâu một đêm nghe mưa xuân

Trương Kính Trình dẫn Hàn Lâm Viện chư vị đồng liêu đến Đào Hoa Ổ đạp thanh, ngâm vịnh thi phú, hành tửu lệnh, phong nhã tự thành một cảnh. Hắn vốn là Giang Nam sĩ tử, song thân sớm đã qua đời, tông tộc đều ở phương nam, một thân một mình trụ lại kinh thành làm quan. Hắn được quan gia ưu ái, đặc biệt nể trọng, đúng lúc bình bộ thanh vân, tiền đồ sáng sủa. Hắn thuê một tòa trạch viện ở thành nam, chính là phủ đệ năm xưa Long thị lang bán đi — có thể thấy được tiền đồ vô lượng.

Chỉ là Trương Kính Trình giữ hiếu trọn ba năm, trong phủ cũng không có nữ chủ nhân. Tuy vậy, thân phận Hàn Lâm Viện học sĩ đã xem như một phương trưởng quan. Mỗi khi tiết hưu ngày lễ, cần chiêu đãi đồng liêu, hắn hoặc đặt tiệc tại tửu lâu, hoặc gọi một bàn tiệc rượu đưa về phủ, trước sau đều chu toàn lễ nghĩa. Năm nay đến kỳ chúc tết, Vân phu nhân từng cười hỏi hắn: “Văn Tĩnh thăng học sĩ, năm nay có đãi đồng liêu thiêu đuôi yến chưa?”

Hắn thành thành thật thật đáp lời, quả nhiên vẫn là dự định gọi một bàn yến rượu đưa tới trong phủ. Vân phu nhân nghe vậy liền bật cười, nói: “Văn Tĩnh vẫn là tính tình cũ, không câu nệ tiểu tiết. Người đọc sách vốn không để bụng mấy chuyện này, nhưng người ngoài nhìn vào, khó tránh khỏi cảm thấy chưa được thỏa đáng. Chi bằng thế này, năm nay ta mở đào hoa yến tại Đào Hoa Ổ, ngươi không bằng mời các vị đồng liêu tới đây, ta thay ngươi đặt một tịch. Vừa giữ thể diện, lại tiện bề chiêu đãi, với ta cũng chỉ là thuận tay mà thôi.”

Trương Kính Trình liên tục chối từ, Vân phu nhân nhất quyết không chịu buông. Cuối cùng còn nửa đùa nửa thật mà nói: “Ngươi cũng nên thương lấy các đồng sự của mình. Trưởng quan thăng chức, theo lệ là phải thu tiền biếu. Ngươi đã nhận tiền của người ta, lại chỉ mời ăn một bữa tiệc ngoài quán, chẳng phải quá khó coi hay sao?”

Trương Kính Trình nghe vậy, quả thật không còn lời nào để nói, đành cúi đầu đáp ứng.

Vân phu nhân một khi an bài thì thập phần thỏa đáng. Hôm qua mã cầu yến, liền để Hạ Nam Trinh mời bọn họ tới xem yến. Đám sĩ tử Hàn Lâm Viện phần nhiều xuất thân hàn môn, nơi nào từng thấy qua thịnh hội như vậy. Từng người đều mở rộng tầm mắt, tuy bị Triệu Tu và mấy vị thế gia công tử đôi câu trêu chọc, nhưng cũng không để trong lòng. Đến trưa hôm nay, Vân phu nhân lại bày thêm một tịch tiệc rượu, Đào Hoa Ổ có một tiểu viện ở chân núi, suối trong uốn lượn xuyên qua sân, hai bờ đều là đào hoa rực rỡ, cỏ xanh như thảm, cảnh sắc tựa chốn đào nguyên nhân gian.

Yến hội bày ngay trong viện, mọi người cùng nhau uống rượu, tiếng cười nói không dứt. Sầm Nguyên Sơn — kẻ xưa nay thích náo nhiệt nhất — liền đề nghị: “Chi bằng lát nữa chúng ta hành phi hoa lệnh đi. Suốt ngày chỉ nghe người kinh thành khoe khoang tửu lệnh phong nhã mới lạ, Hàn Lâm Viện chúng ta học vấn cao nhất, lại chưa từng thống khoái vui đùa một phen. Truyền ra ngoài, e rằng người ta còn không tin.”

Lời vừa dứt, mọi người đều vỗ tay tán thành, khí thế trong viện tức khắc càng thêm sôi nổi.

Bọn họ cùng nhau hành khởi lệnh, Hàn Lâm chư sinh đều là xuất thân khoa cử, căn cơ vững vàng, dẫn kinh cứ điển, vốn là sở trường. Lại đều là người đồng môn, không sợ người ngoài chê cười, vì thế càng nói năng không kiêng dè. Có kẻ nghiêng đầu trầm tư, có kẻ vỗ án tranh biện, lời qua tiếng lại vô cùng sôi nổi. Đến cả Trương Kính Trình cũng bất giác nhập cuộc. Người xưa nay đoan cẩn, lúc này hiếm khi hứng khởi, đang cùng Sầm Nguyên Sơn tranh luận đến mặt đỏ tai hồng, nói: “— Sở dĩ héo bạch câu, thác ngôn lễ dĩ dưỡng nhân tài. Câu này, phàm kẻ biết chữ đều từng đọc. Đã nói bắn phúc là nhã sự, cớ sao lại mượn ‘Bạch Câu’ làm trò giễu cợt? Như vậy là trái ý kinh điển. Phạt rượu, phạt rượu…..”

“Ồ, thật náo nhiệt!” Đúng lúc đó, thanh âm của Vân phu nhân từ bên ngoài truyền đến.

Nàng tuy trên danh nghĩa là sư mẫu của Trương Kính Trình, nhưng rốt cuộc vẫn là tuổi còn trẻ, dung mạo mỹ miều, vốn là quý phụ nhân nổi danh trong kinh. Hôm nay tuy mặc lễ phục đãi khách, nhưng sắc thái tươi sáng, phong vận tươi đẹp vũ mị, khiến người đối diện không dám nhìn thẳng. Mọi người vừa thấy, đều không khỏi lắp bắp kinh hãi. Mấy vị còn đang buông áo rộng tay, nâng chén uống rượu, vội vàng đứng dậy chỉnh trang. Sầm Nguyên Sơn cũng vội buông tiên thảo trong tay xuống. Trương Kính Trình càng hoảng hốt đứng thẳng người, thu liễm thần sắc, nghiêm chỉnh thi lễ: “Sư mẫu.”

“Ấy, sao từng người đều đứng cả lên rồi?” Vân phu nhân khẽ thở dài: “Là ta không phải. Ta mang Nhàn Nguyệt tới ngắm hoa, nhớ các ngươi đang yến ẩm nơi đây, nên tiện đường tới tẫn chút lễ chủ nhà. Nào ngờ lại khiến các ngươi câu thúc như vậy, hóa ra là ta quấy rầy nhã hứng rồi.”

“Sư mẫu đừng nói vậy, sư mẫu tới chỉ giáo, học trò cầu còn không được.” Trương Kính Trình thành khẩn đáp, thái độ cực kỳ cung kính, mắt cũng liền rũ xuống không dám nâng.

Giữa lúc ấy, hắn nghe thấy bên cạnh có người khẽ “phụt” một tiếng cười. Thanh âm tựa thiếu nữ, trong trẻo linh động, như có móc câu, khiến người nghe bất giác động tâm.

“Vậy các ngươi còn không mau ngồi xuống, tiếp tục hành tửu lệnh, cứ tự nhiên uống rượu vui chơi. Bằng không, ta hiện tại liền quay về.”

Chúng nhân đành phải lần nữa ngồi xuống, lúc này mới dám ngẩng đầu. Trương Kính Trình cũng theo đó nâng mắt nhìn lên — vừa nhìn, lập tức sững sờ.

Ngồi bên cạnh Vân phu nhân, chính là thiếu nữ hôm qua ở trường mã cầu được Triệu Tu tặng hoa đào. Dung mạo cực kỳ xinh đẹp, khoác một thân áo đào hồng, da trắng như ngọc, phảng phất như mỹ nhân trong Kinh Thi bước ra. Chỉ là thần thái có phần không quá đoan chính. Vân phu nhân vừa ngồi xuống, nàng liền dựa sát bên cạnh, tay cầm quạt tròn che nắng. Gương mặt ấy như tiên tử hạ phàm, sóng mắt lưu chuyển, phong tình tự nhiên, vũ mị vô cùng.

Các sĩ tử Hàn Lâm Viện phần nhiều xuất thân hàn môn, dẫu đã thành hôn cũng đều do lệnh cha mẹ, lời người mai mối, vợ chồng kính nhường như khách. Hàn Lâm Viện xưng là thiên tử cận thần, ngày thường không dám lui tới chốn pháo hoa, nơi nào từng gặp mỹ nhân tuyệt sắc như vậy. Trong khoảnh khắc đều có chút hoa mắt say mê, song vẫn giữ lễ nghi, không ai dám mở lời.

“Các ngươi đang hành lệnh gì vậy?” Vân phu nhân mỉm cười hỏi.

“Điều quân hồi mẫu, hành chính là bắn phúc.” Trương Kính Trình thành thật đáp.

“Quả là Hàn Lâm Viện học sĩ, ngay cả tửu lệnh cũng nhã nhặn như vậy. Đâu giống chúng ta, suốt ngày chỉ biết rượu thịt, đánh bạc.”Vân phu nhân cười khen.

Trương Kính Trình được khích lệ, trong lòng ấm áp, khiêm nhường nói: “Sư mẫu nói quá lời rồi, bất quá cũng chỉ là trò chơi mà thôi.”

Trong lúc ấy, thiếu nữ kia cúi người nhặt lấy bó cỏ xanh bị Sầm Nguyên Sơn vừa ném xuống chiếu, cầm trong tay đùa bỡn. Ngón tay nàng thon dài như hành căn, lại đeo một chiếc vòng ngọc có dây tua mùa đỏ tươi rủ xuống, sắc cỏ xanh ánh lên, lại càng tôn làn da trắng ngần như ngọc.

“Cỏ xanh này, cũng dùng để bắn phúc sao?”Nàng chen lời hỏi.

Trương Kính Trình không ngờ nàng lại dám đáp lời cùng nam tử xa lạ. Hắn giữ lễ, liền không chịu trả lời. Sầm Nguyên Sơn nhịn không được, bèn cười đáp: “Phàm vật trông thấy trong tầm mắt, đều có thể dùng để bắn phúc, quy củ vốn là như vậy. Cỏ xanh này là vật trong viện, tự nhiên cũng dùng được.”

“Vậy người cũng có thể dùng để bắn phúc sao?” thiếu nữ hỏi.

Nàng khẽ mỉm cười. Sầm Nguyên Sơn lập tức đỏ mặt, ấp úng nói: “Theo thường lệ thì không thể, nhưng… nhưng mọi việc đều có ngoại lệ…”

Vừa rồi hắn còn cố ý đem tên đồng liêu Ngô Bạch Câu ra làm trò đùa, dùng cỏ xanh bắn phúc, nói năng lưu loát, lý lẽ đầy mình, lúc này lại nghẹn lời, không biết đáp sao. Những người khác cũng đều ậm ừ phụ họa, không ai dám nói tiếp. Vân phu nhân thấy thế, bật cười nói: “Rốt cuộc vẫn là câu thúc. Nhàn Nguyệt, chúng ta đi thôi. Hồng Yến, ngươi lưu lại tiếp đãi mọi người cho chu đáo, nếu Trương công tử có điều chi cần, cứ sai người đi tìm Lâm nương tử. Khó được thời tiết đẹp, các ngươi nên chơi cho tận hứng, ta không quấy rầy nữa.”

Trương Kính Trình nhiều lần giữ lại, Vân phu nhân rốt cuộc vẫn cáo từ, mang theo thiếu nữ tên Nhàn Nguyệt rời đi. Mọi người đâu còn tâm tư vui đùa. Sầm Nguyên Sơn thở dài nói: “Ai gia, mỹ nhân vừa đi, lại chẳng còn phương thảo…”

Có đồng liêu hiếu sự liền hỏi: “Nguyên Sơn, ngươi có quen vị tiểu thư vừa rồi không? Nàng là thị nữ của Vân phu nhân ư?”

“Thị nữ sao?” Hồng Yến còn đang lưu lại nghe vậy liền cười, nói: “Tướng công nói đùa rồi. Nàng chính là thiên kim của Lễ Bộ Lâu đại nhân, chính tông quan gia tiểu thư. Đừng nói dung mạo, chỉ riêng khí độ trên người, nào phải đám nô tỳ chúng ta có thể sánh được.”

Nói xong, thấy rượu trên tiệc đã vơi, nàng liền đi thúc giục người hâm rượu, để lại mấy vị sĩ tử ngồi đó ngẩn ngơ. Sầm Nguyên Sơn lại than: “Nếu có thể cưới được bậc giai nhân như thế, kiếp này cũng chẳng uổng.”

“Ngươi lại mơ mộng rồi.” Ngô Bạch Câu nhân cơ hội cười giễu, nói: “Quan gia tiểu thư, con mắt đều đặt trên đỉnh đầu. Tục ngữ nói: nhà cao cửa rộng gả nữ, thấp môn cưới phụ. Hạng hàn môn như chúng ta, sao dám vọng tưởng phú quý thiên kim. Trong đám chúng ta, cũng chỉ Trương đại nhân là còn có chút cơ hội. Người ta nói bảng hạ bắt tế, Trương đại nhân là Bảng Nhãn, xuất thân thanh quý, chính là công hầu tiểu thư cũng xứng đôi. Chờ ngày mãn hiếu, bà mối chỉ sợ sẽ giẫm nát ngạch cửa.”

“Giễu cợt thôi.” Trương Kính Trình khiêm tốn đáp: “Chỉ là ta lại thấy, quan gia tiểu thư kia, cũng chưa hẳn có gì đáng quý.”

“Trương đại nhân lại nói lời trái với lòng mình rồi.” Sầm Nguyên Sơn cười nói: “Mỹ nhân như vậy, ngươi còn cầu cái gì…”

“Sầm huynh lời ấy nông cạn.” Trương Kính Trình sắc mặt nghiêm lại, chậm rãi nói: “Lấy dung mạo mà luận người, là điều quân tử không làm. Theo ta nghĩ, nữ tử quan trọng nhất không phải ở dung mạo hay gia thế, mà là ở phẩm hạnh đạo đức. Các huynh đều muốn cưới mỹ mạo quan gia tiểu thư, ta lại cho rằng, những người mặc trâm gai váy vải, chịu được cuộc sống khổ cực, giữ trọn trinh tiết không dời, mới là giai nhân chân chính.”

Một phen lời ấy nói ra, mọi người đều gật đầu tán đồng, trong lòng kính phục, không nghị luận thêm nữa, chỉ tiếp tục hành lệnh uống rượu, tạm không nhắc tới.