Tiểu lâu một đêm nghe mưa xuân

Lâu nhị nãi nãi vốn thích xem hoàng lịch, lại quán xuyến cả một nhà như vậy, ngày ngày bận lòng, cũng khó tránh khỏi có phần mê tín. Trước Liễu Hoa yến một ngày, bà còn đặc biệt xem qua, đó là ngày lành, không nên động thổ, thích hợp yến tiệc, cũng hợp kết thân, chỉ có một điều không tốt: dễ sinh khẩu thiệt thị phi.

Gần đây bà chỉ một lòng lo cho Khanh Vân, biết tính tình nàng ấy ôn hòa, không dễ cùng người tranh cãi, nên cũng an tâm phần nào. Nào ngờ, hai nữ nhi còn lại lại đều ứng vào cái ‘khéo lưỡi tranh chấp’ ấy. Bên Nhàn Nguyệt thì không nói, rốt cuộc cũng bình an trở về, còn phía Lăng Sương, lại náo ra một trận thật lớn.

Lúc ấy vẫn là ở buổi sáng, Lăng Sương đến Liễu Hoa Yến kỳ thật hơi muộn một chút, nàng vừa chào hỏi mấy cô nương còn chịu kết giao với mình, thì nha hoàn của Thái Họa đã tiến lại, nói: “Tam tiểu thư, tiểu thư mời người qua đó một chuyến, đang đợi ở phía sau Dương Hoa các.”

Lăng Sương trước đây đã từng đến hậu viện Triệu gia một lần, đã quen địa thế nơi này, rất nhanh liền tìm được Thái Họa, vừa gặp, nàng đã nói: “Nơi này không tiện nói chuyện, ngươi theo ta.”

Nàng nhớ đường cũng thật lợi hại, mới đến một lần mà đã thông thạo như trong nội viện nhà mình, một đường mang theo Thái Họa vòng tới hậu hoa viên Triệu phủ, nơi ấy có một đình gỗ nhỏ, lại được một dải hoàng mộc hương che khuất, sai nha hoàn đứng canh bên ngoài, người ngoài khó lòng lại gần, vừa vặn cho hai người có thể nói chuyện riêng.

Kỳ thật, vừa thấy Thái Họa, Lăng Sương đã biết nàng đang không vui, nên mới cố ý tìm chỗ vắng vẻ để nàng giãi bày.

Mà nguyên do Thái Họa không vui, quả nhiên cũng không ngoài dự đoán của nàng.

“Ngươi đi tìm Lâu lão thái quân, muốn bà ấy đứng ra chống lưng cho ta?” Thái Họa vừa mở miệng đã hỏi thẳng.

Lăng Sương so với nàng tưởng tượng, kỳ thật còn thấu triệt hơn.

“Ta là muốn lão thái quân nhận ngươi làm cháu gái nuôi, như vậy mới có thể danh chính ngôn thuận thay ngươi an bài hôn sự, thân phận của ngươi khi tham dự Hoa Tín Yến cũng có thể cao hơn một bậc. Chỉ là lão thái quân vẫn còn có chút do dự, hôm nay bà ấy gọi đại bá mẫu qua, kỳ thực là muốn thăm dò ý tứ đó.” Lăng Sương khẽ trấn an nàng: “Ngươi trước đừng nóng giận, bà cũng đâu phải không đáp ứng, nếu thật sự không muốn, bà đã nói thẳng với đại bá mẫu rồi. Hiện giờ bà chỉ muốn thử xem, liệu có thể khuyên được đại bá mẫu đối đãi với ngươi tốt hơn một chút hay không, nếu được như vậy, bà cũng không cần mạo hiểm nhận ngươi làm cháu gái nuôi. Còn nếu thử rồi mà đại bá mẫu vẫn cố chấp hồ đồ… bên lão thái quân khi ấy tự khắc sẽ có quyết định.”

Nhưng lời này sao có thể thể trấn an được Thái Họa.

“Ta đã nói rồi, hết thảy thuận theo tự nhiên là được. Ta thân phận thấp, vậy cứ để thấp, gia thế nghèo, vậy cứ để nghèo. Tự có cái kết quả của thấp nghèo. Có gặp được người thích hợp hay không, cũng đều là kết quả ta nên nhận. Vì sao ngươi cứ nhất định muốn mạnh mẽ thay đổi tất cả những điều này? Ta chưa từng mưu cầu thứ vốn không thuộc về mình. Ngươi thử nghĩ xem, nếu lão thái quân nghe thấy chuyện này sẽ nghĩ thế nào? Có khi nào bà ấy sẽ cho rằng… ta đang muốn phàn cao phụ quý? Ngươi có biết, cô cô ta đã nói gì không?”

“Cớ gì phải để tâm bà ấy nói thế nào?” Lăng Sương hôm nay cũng có phần bực bội: “Thiên hạ kẻ ngu dốt đâu chỉ một hai người, ngươi chẳng qua bất hạnh sinh cùng bà ta trong một nhà mà thôi. Ngươi thật sự cho rằng thân phận hiện giờ của mình là điều ngươi đáng phải có sao? Nếu phụ mẫu ngươi không gặp chuyện ngoài ý muốn, ngươi vốn cũng là tiểu thư thế gia chân chính. Ta chẳng qua chỉ muốn giúp ngươi lấy lại thứ vốn nên thuộc về ngươi mà thôi.”

“Kia vốn dĩ không phải thứ thuộc về ta, không phải sao?” Thái Họa rốt cuộc nóng nảy, giọng nói mang theo vài phần gấp gáp. “Ta nào giống ngươi, cha mẹ song toàn, trong nhà lại có cửa hàng, có hạ nhân, có sân viện riêng, ở không vừa ý, chỉ cần tiện tay mua một cái tiểu viện là có thể dọn ra ngoài ở. Còn ta…” Nàng khẽ cắn môi, lời nói đến đây bỗng chậm lại. “Cả đời ta mãi vẫn là kẻ không cha không mẹ, ngươi nói bà ấy ngu dốt cũng được, hồ đồ cũng được… nhưng với ta mà nói, bà ấy chính là người thân duy nhất.”

“Cho nên ta mới thay ngươi tìm một người thân khác. Lão thái quân cũng rất tán thưởng ngươi, chỉ là ngại mặt mũi đại bá mẫu nên không tiện nhúng tay, ngươi vì sao cứ phải chấp nhất vào chút quan hệ huyết thống kia, trong khi người ta chưa từng đối đãi tử tế với ngươi? Bà ấy không nhìn thấy chỗ tốt của ngươi, lại còn ngăn trở tiền đồ của ngươi, ngươi cứ coi như mình xui xẻo, bị chó cắn một cái, quay đầu bước ra chẳng phải xong rồi sao? Nếu ngươi cảm thấy muốn báo ân, đợi sau này cuộc sống khá lên, đem trả lại cho bà ấy chi phí sinh hoạt mấy năm nay của ngươi là được. Ta thật không hiểu ngươi còn chấp nhất điều gì!”

Lăng Sương xưa nay tính tình thẳng thắn, lời vừa dứt, Thái Họa đã bị nàng làm cho sững người. Nàng nhìn Lăng Sương, ánh mắt dần trở nên xa lạ: “Ngươi… thật sự không biết ta đang chấp nhất điều gì sao?”

Lăng Sương nhất thời cũng nghẹn lời. Giữa nàng và Thái Họa từ trước đến nay vẫn có vài phần tri kỷ, hai người đều là người đọc sách, không ít quan niệm lại tương hợp, trong lòng Thái Họa có một cỗ cương trực không chịu khuất phục kia, Lăng Sương vốn hiểu rõ. Chỉ là… trên đời này, không ít kẻ thư sinh nghèo hèn cũng mang theo cỗ khí ấy, vận mệnh lại chưa từng vì có cỗ khí ấy mà nương tay với họ, không màng bần hàn bệnh tật, cứ ngoan cố chống đỡ, đến cuối cùng thường lại rơi vào cảnh bần bệnh chồng chất, rồi vì bần bệnh giao bức mà chết.

Kỳ thực nữ nhi Lâu gia, trong cốt cách đều ít nhiều giống Lâu nhị nãi nãi, tính tình càng thiên về thực tế. Trước hết phải sống cho ổn thỏa, sống cho tử tế, dẫu có điều gì muốn giữ vững, cũng phải vừa giữ vững vừa sống cho ra sống mới được. Dẫu là làm ni cô, cũng phải làm ni cô có chùa có ruộng.

Lăng Sương vốn hiểu tính tình Thái Họa, nên tự mình đi quanh trong đình mấy bước, để tâm tình lắng lại.

“Được rồi, chúng ta đều bình tĩnh lại một chút.” Nàng vẫn theo thói quen tìm cách giải quyết vấn đề: “Ta đổi cách nói vậy, ta biết ngươi không muốn thay đổi hoàn cảnh sống của mình, cũng cho rằng ta không nên tìm cách thay đổi thân phận của ngươi, bởi vì trong lòng ngươi thấy việc ấy không thể diện, là thứ vốn không thuộc về ngươi. Nhưng quân tử thủ tiết không dời, là bởi khí tiết vốn là thứ khắc sâu trong xương cốt, không thể tùy ý vứt bỏ. Nếu muốn mưu cầu phú quý, ắt phải làm ra những việc trái với đạo nghĩa của mình, chỉ là hiện tại, chúng ta đâu có bắt ngươi làm điều trái đạo đức. Ngươi thật sự cho rằng… thân phận hiện giờ của ngươi là điều ngươi vốn nên có sao?”

“Ít nhất lão thái quân cũng cảm thấy, thân phận hiện tại của ngươi vốn chẳng phải thứ ngươi nên có, trong mắt bà, ngươi cũng như chúng ta, đều là những nữ hài tử tốt, chỉ vì nể mặt đại bá mẫu nên không tiện ra tay giúp đỡ mà thôi. Mẫu thân ta, Khanh Vân, Nhàn Nguyệt, còn có ta — chúng ta chưa từng nghĩ khác. Chuyện này cũng đâu cần ngươi phải khom lưng luồn cúi, càng chẳng cần a dua nịnh bợ, thứ ngăn cản ngươi không phải đạo nghĩa gì cả, chẳng qua chỉ là đại bá mẫu bủn xỉn lại khắc nghiệt mà thôi. Ngươi vì sao cứ phải đem thân phận hiện giờ của mình trói chặt vào bản thân như thế? Thấp hèn cùng nghèo khó, rốt cuộc có gì đáng để giữ khư khư? Ngươi nói đến Nho học, nhưng quân tử từ trước đến nay chưa từng thủ giữ cái nghèo, cái thấp, nếu có cơ hội đăng đường bái tướng, Khổng Tử cũng từng đăng đường bái tướng. Phải tiến lên phía trước, phải hướng đến phú túc, mới có thể thay đổi vận mệnh của chính mình, che chở cho người bên cạnh, làm nên một phen sự nghiệp. Như vậy có gì không tốt?” Nàng hỏi Thái Họa, nhưng chưa đợi nàng đáp, lại tiếp lời: “Nếu luận theo Đạo gia, thuận theo tự nhiên, ngươi nói thân phận hiện tại của ngươi là ‘tự nhiên’, vậy ta, người bằng hữu này của ngươi, chẳng lẽ không phải cũng là ‘tự nhiên’ sao? Ta coi trọng phẩm hạnh của ngươi, cho nên muốn giúp ngươi, ta cảm thấy ngươi xứng đáng với cảnh ngộ tốt hơn bây giờ, cũng nên để người trong Hoa Tín Yến nhìn thấy ánh sáng thật sự của ngươi. Như vậy chẳng phải cũng là một loại ‘tự nhiên’ hay sao? Vậy vì sao ngươi không thuận theo cái tự nhiên ấy? Ta chỉ là muốn giúp ngươi thôi, mà điều này, chẳng lẽ cũng không phải là một loại ‘đạo’ sao?”

Nàng vốn là người giỏi biện luận, một phen lời nói chậm rãi trào ra, quả thực khiến người ta khó lòng phản bác.

Chỉ là tâm ý của Thái Họa đã sớm định rồi.

“Ta biết ngươi là có lòng tốt, nhưng nhân ngôn đáng sợ, chúng ta nào phải sống trong một thế giới chỉ có một mình. Người ngoài nhìn thế nào tạm không nói, ngay cả trong lòng lão thái quân, e cũng khó tránh khỏi có điều suy tính. Nội trạch vốn không giống bên ngoài, nơi nào cũng phân rõ phải trái trắng đen, nhưng bên trong nó cũng tự có một bộ thị phi riêng.” Thái Họa chậm rãi nói tiếp: “Chúng ta không thể vứt bỏ bộ thị phi ấy. Trong bộ thị phi ấy, ta chính là kẻ phàn cao phụ quý, nịnh nọt lão thái quân, bỏ đi thân phận vốn có của mình, chỉ để đổi lấy một tương lai khác…”

“Vậy thì cứ để bọn họ nói cho đã miệng. Người ngoài xưa nay có khi nào ngừng lời đâu? Trên đời này, lời thị phi chẳng lẽ chính là đạo đức sao? Cũng đâu phải vậy. Chẳng phải người ta vẫn nói nhà ta chỉ là nữ nhi thương hộ sao, nhưng Khanh Vân vẫn cùng Triệu gia đính thân, còn Nhàn Nguyệt chẳng phải cũng bởi khác người mà khiến bao kẻ theo đuổi sao?” Nói đến đây, Lăng Sương lại bắt đầu đâm thẳng vào nhân tâm: “Nếu ngươi không muốn gả thì cũng còn thôi, đằng này ngươi lại nhất định phải gả. Hoa Tín Yến cũng chỉ còn ba tràng ngắn ngủi nữa, chuyện đã gấp như lửa cháy đến lông mày, ngươi còn ở đây cùng ta tranh cãi mấy điều vụn vặt ấy. Chẳng lẽ ngươi thật muốn hồ đồ gả cho một thư sinh nghèo, người không hiểu ngươi? Người thì hướng lên mà đi, nước thì chảy xuống. Ta biết ngươi cao khiết, nhưng người ở tầng thấp, lại càng không hiểu thế nào là cao khiết. Kho thóc đầy mới biết lễ tiết, với thân phận hiện giờ của ngươi, nếu kết duyên cùng hạng phàm phu tục tử, họ thật sự có thể hiểu được nhân phẩm và tài hoa của ngươi sao? Hay là… ngươi thật muốn hồ đồ mà kết thúc cả đời mình như thế?”

“Ngươi cứ coi như ta muốn hồ đồ mà chấm dứt cả đời mình cũng được.” Thái Họa nổi giận nói.

Nếu là bằng hữu tầm thường, đến nước này e đã vì giận dỗi mà mỗi người một ngả, nhưng Lăng Sương lại không phải như vậy. Sự chấp nhất của nàng, chẳng khác gì Lâu nhị nãi nãi, phàm việc gì cũng phải truy đến cùng, nhất định phải có một kết quả rõ ràng mới chịu thôi.

“Ngươi thật sự muốn như vậy sao?” Lăng Sương dứt khoát nói thẳng: “Ngươi có biết nghèo khổ thật sự là ngày tháng thế nào không? Ngươi có biết mỗi sớm mở mắt ra, việc đầu tiên phải nghĩ đến là củi gạo mắm muối, là cảm giác ra sao không? Người lớn còn có thể chịu đựng, vậy còn con cái thì sao? Ăn, mặc, ở, đi lại — thứ nào mà không cần tiền? Tài hoa cái thế như Đỗ Phủ, còn từng để con mình chết đói. Đến khi ấy, ngươi phải làm sao? Lẽ nào viết một bài thơ… là có thể khóc mà gọi nó sống lại sao?”

“Ngươi cứ coi như ta muốn sống như vậy cũng được.” Thái Họa vẫn còn giận, giọng mang vài phần cố chấp: “Ta không giống ngươi, nghĩ xa đến vậy.”

“Ta thật không hiểu ngươi đang chấp nhất điều gì. Ngươi nói nội trạch là một thế giới riêng, chẳng lẽ ngươi không biết nội trạch vốn chỉ là thế giới bên ngoài thu nhỏ thôi sao? Trên đời này nào có nhiều thị phi quy củ đến thế, có chăng chỉ là thắng làm vua thua làm giặc mà thôi. Diêu phu nhân chẳng phải ngang ngược vô lý sao? Nhưng bởi Diêu gia đang đắc thế, cho nên mọi chuyện cũng đều hóa thành không có chuyện gì. Những phu nhân kia bàn tán thị phi về ngươi, rốt cuộc là vì ngươi thật sự làm sai điều gì, hay chỉ vì biết ngươi thân phận thấp, nên muốn tìm một người để đem ra nói qua nói lại? Nếu ngươi muốn không bị người ta nói, cách tốt nhất chính là khiến bản thân sống cho tốt. Ngươi đã quyết định bước vào ván cờ này, cớ sao vẫn còn mang theo bộ dáng nghèo kiết hủ lậu của một hủ nho như thế?”

“Phải, ta nghèo kiết hủ lậu, mang một thân nho khí cổ hủ.” Thái Họa cũng nổi giận đáp lại: “Còn hơn ngươi đọc bao nhiêu sách rốt cuộc lại hóa thành công cốc, đến mức đem đạo lý ‘thắng làm vua thua làm giặc’ tôn sùng làm chí lý nhân sinh.”

“Vậy cũng còn hơn ngươi chỉ biết đem tương lai của mình phó mặc cho cái gọi là vận mệnh!” Lăng Sương cũng thật sự nổi giận: “Nếu ngươi thật sự không muốn gả chồng thì cũng thôi, ta còn kính ngươi vài phần khí phách. Đằng này ngươi lại nhất định phải gả, đã gả lại không chịu gả cho tốt, cũng không chịu sớm tính toán. Ta không muốn thấy bằng hữu của mình, đến cuối cùng lại giống Mai tỷ tỷ, bị vây khốn trong một cuộc hôn nhân đau khổ, muốn thoát ra cũng không thoát ra được, rồi lại vì chính lựa chọn của mình mà biện giải, tự mình tiếp tay cho giặc, đến khi quay đầu nhìn lại, đã thành một kẻ xa lạ ngay cả bản thân cũng không nhận ra. Phải, ta mang thói quen của nữ nhi thương gia, ta chỉ muốn sống cho thực tế, sống cho tử tế, ít nhất không để bản thân và những người bên cạnh rơi vào cảnh thê thảm. Đến khi thật sự sắp chết đói, những đạo lý cố chấp vô vị của ngươi… rốt cuộc có ích gì?”

“Vậy cũng còn hơn chạy theo lợi lộc!” Thái Họa tức giận nói: “Thái gia chúng ta chưởng quản Quốc Tử Giám, đâu phải phường chợ búa. Nhà ta chưa từng làm chuyện đem nữ nhi ra làm sinh ý! Ngươi cứ coi như ta không muốn cùng thứ mùi tiền ấy thông đồng làm bậy cũng được!”

Lời vừa buột miệng, chính nàng đã biết mình nói quá nặng. Ngày thường Thái Họa vốn ít khi lỡ lời, chỉ là lúc này hai người cãi nhau qua lại, đẩy đến đây, vừa thốt ra khỏi miệng đã thấy hối hận. Thấy Lăng Sương sững sờ đứng đó, vẻ mặt khó mà tin nổi nhìn mình, nàng cũng khựng lại, giọng chợt lúng túng: “Lăng Sương… ta không phải…”

Nhưng Lăng Sương không để ý đến nửa câu sau của nàng, nàng chỉ xoay người, dứt khoát chạy ra khỏi tiểu đình, Thái Họa vội vươn tay kéo lại, lại bị nàng hất ra. Thái Họa còn định đuổi theo giữ nàng, nhưng Lăng Sương bước đi cực nhanh, rốt cuộc vẫn không giữ được.

Như Ý khi ấy đang đứng bên ngoài đình nói chuyện với nha hoàn của Thái Họa, thấy tiểu thư nhà mình nổi giận đùng đùng lao ra, nàng vội vàng chạy tới hỏi: “Tiểu thư, xảy ra chuyện gì vậy? Thái tiểu thư đâu rồi?”

“Chết rồi!” Lăng Sương giận dữ đáp.

Như Ý nào còn dám mở miệng, tuy thấy Thái Họa từ phía sau đuổi theo, nàng cũng không dám dừng lại, chỉ đành lặng lẽ theo sát Lăng Sương, một đường xuyên qua hoa cỏ, vén lá mà đi. Ngày thường nàng chưa từng thấy Lăng Sương nổi giận đến vậy, dọc đường đi, ngay cả cành liễu ven đường cũng bị nàng đấm cho mấy quyền. Như Ý thấy nàng tức giận như thế, muốn mở lời an ủi, bèn khẽ gọi: “Tiểu thư, rốt cuộc là chuyện gì mà…”

“Đừng gọi ta là tiểu thư.” Lăng Sương cắt ngang: “Hôm nay ta không làm tiểu thư nữa.” Nàng dừng bước, hỏi: “Y phục của chúng ta đâu?”

Nàng hỏi, dĩ nhiên là bộ nam trang.

“Giấu ở trên xe ngựa.” Như Ý đáp: “Hôm nay là Hoa Tín Yến, chúng ta thật sự muốn đổi sao…”

“Ngươi đi lấy lại đây. Ở hậu hoa viên Triệu gia có một gian nhà gỗ nhỏ bỏ hoang, trước kia dùng để chất đồ cũ, chúng ta qua đó thay.”

Như Ý nào dám ngăn cản, chỉ đành vội vàng đi lấy y phục. Lúc mang đến, lại khẽ nói: “Hay là hôm nay chúng ta ra ngoài dạo một vòng thôi. Nghe nói Triệu lão gia đang bày yến tiệc ở bên ngoài, người đông mắt tạp, khách khứa đều là công tử thế gia, chúng ta đừng lại gần chỗ ấy thì hơn.”

“Ta tìm chính là công tử thế gia.” Sắc mặt Lăng Sương lạnh đến đáng sợ. “Đừng nói nhiều nữa, mau thay y phục, đi theo ta.”