Tiểu lâu một đêm nghe mưa xuân

Vì Nhàn Nguyệt nổi giận, Khanh Vân lại càng áy náy. Qua hai ngày, nàng lắp bắp tìm đến, trong tay ôm một bộ xiêm y, nói là tự tay may cho Lăng Sương: “Tỷ thấy bộ chu sa hồng của muội đã cũ, nên may lại cho muội một bộ. Đây là gấm Hồi Văn, so với gấm thường bền chắc hơn, leo cây trèo mái cũng không sợ rách.”

Lăng Sương nghe vậy bật cười.

Khanh Vân vốn là người đoan trang, khi mang lòng áy náy thì đến đôi mắt cũng không dám nâng, trông vừa đáng thương lại đáng yêu. Lăng Sương vốn muốn nhìn thêm một lúc, lại sợ khiến nàng càng áy náy đến hỏng người, đành thôi, cười nói: “Tỷ đừng như thế, chuyện cũng có gì to tát đâu mà nghiêm trọng vậy. Trước kia tỷ chẳng phải cũng không ít lần thay muội gánh tội, chịu nương mắng thay, tính ra thì muội vẫn còn lời.”

Khanh Vân vẫn chưa thể buông, khẽ nói: “Thật ra Nhàn Nguyệt nói đúng. Tỷ cũng đã nói với nương rồi, lời nương nói quả thật không đúng, bất công quá mức.”

Nàng vốn là người hiếu thuận, nay lại có thể mở miệng chỉ trích Lâu nhị nãi nãi, đủ thấy là nàng cũng thật sự giận. Lăng Sương nghe vậy, trong lòng không khỏi mềm xuống, chỉ tiếc Nhàn Nguyệt không ở đây, bằng không ba tỷ muội nói chuyện cũng có thể hiểu rõ lòng nhau.

“Được rồi được rồi, việc này đều đã qua, muội thật không nghĩ nhiều như vậy. Nói thật với tỷ, muội sớm đã tính rồi, chuyện này nháo lên, muội danh chính ngôn thuận không cần gả chồng, nương cũng không dám ép muội nữa, chẳng phải vừa khéo sao? Cái này gọi là một mũi tên trúng hai đích, tỷ còn giúp muội một phen đấy.” Lăng Sương kiên nhẫn giải thích dỗ dành nàng, thấy thần sắc nàng cũng đã dịu đi mấy phần. Lăng Sương nhân cơ hội dời đề tài, hỏi: “À đúng rồi, Triệu gia bên kia thế nào? Triệu Cảnh tên ngốc đó không phải thật mắc mưu chứ?”

“Ta không hỏi, nếu hắn thật mắc mưu, thì chứng tỏ hắn thật sự ngu ngốc, không phải người tốt, cũng không có gì đáng tiếc.” Khanh Vân lắc đầu nói.

Nàng tuy rằng tính tình ôn hòa, nhưng trong xương cốt lại là người ngoài mềm trong cứng.

Qua hai ngày, chuyện đã truyền khắp kinh thành. Lăng Sương thanh danh hoàn toàn bị hủy hoại, lời đồn khắp phố: nào là tính tình hoang dã, không giáo dưỡng, cả ngày đông du tây đãng, mới cho người khác cơ hội lợi dụng. Trình gia bên kia cũng vì thế hoàn toàn nguội lạnh. Ngược lại Khanh Vân được bảo vệ, danh tiếng không tổn hại. Mắt thấy đã đến Hoa Lê yến, chủ trì yến này lại là nhà bằng hữu của Khanh Vân – Liễu Tử Thiền. Tổ tiên của Liễu gia là công chúa, tuy không nhập miếu, nhưng nữ quyến đều có thể đeo dây tua vàng nhạt, đình viện Liễu gia cũng không nhỏ, hoe lê nở trắng muốt khắp nơi. Ngồi trên xe, Khanh Vân nói: “Liễu gia hoa lê yến, đã truyền ba đời rồi.”

Đến nơi, cảnh vẫn như cũ, Khanh Vân luôn được hoanh nghênh nhất, lập tức có mấy vị tiểu thư vây lại nói cười, Nhàn Nguyệt cùng Vân phu nhân ở một bên khác. Chỉ có Lăng Sương, vốn đã không thích nổi bật, nay lại mang theo “tai tiếng”, càng không ai lại gần. Xem chừng các nữ hài tử đều đã được mẫu thân dạy “Ngàn vạn lần không được chơi cùng nàng”, đi ngang qua đều tản ra, như sợ lây ôn dịch.

Lăng Sương tự mình cũng chẳng buồn bận tâm, thanh tĩnh như vậy lại càng đúng ý nàng. Khanh Vân lại không lỡ nhìn nàng một mình, gọi nàng qua, muốn làm cánh chim che chở cho nàng, Lăng Sương sợ liên lụy nàng, chỉ mỉm cười đáp: “Muội không sao, muội muốn đi dạo một mình.”

Nàng men theo hành lang, dưới mái hiên vừa đi vừa ngắm hoa lê. Đúng lúc ấy gặp Thái Họa, Thái tiểu thư ở ngoài vẫn giả làm thỏ bạch vô tội, đến trước mặt nàng lại bật cười lớn, còn trêu nàng: “Thật có mấy phần phong vị ẩn sĩ trong núi, Lâu tam tiểu thư ngày sau, e là sau này cũng chỉ có thể mai thê hạc tử thôi.”

Quả nhiên đọc sách nhiều vẫn khác, nếu là Nhàn Nguyệt, hẳn chỉ buông một câu: “Ta xem ngươi về sau gả không nổi.”

“Không phải còn có Thái tiểu thư bồi ta sao?” Lăng Sương dù sao cũng da dày, không giận mà chỉ cười đáp.

“Đừng kéo ta vào. Ta tự có tính toán của riêng mình.” Thái Họa cười đáp lời.

Lăng Sương chậm rãi nói: “Nói thật, ngươi ngẫm lại xem, hiện giờ là ta gặp chuyện, Trình gia liền lui, cũng coi như nhìn rõ lòng dạ. Nếu lúc trước ta hồ đồ gả qua, sau này có điều gì ngoài ý muốn, chẳng phải liền bị đuổi ra khỏi cửa? Hôn nhân như vậy, có ích gì đâu. Thế gian hôn nhân phần nhiều là vậy, ta không tin người thông minh như ngươi, lại nhìn không thấu.”

Thái Họa nghe vậy, ánh mắt lắng xuống, nói: “Thói đời nóng lạnh, nhân tâm như nước, há chỉ riêng chuyện hôn nhân. Quan trường giao tình, thầy trò, bằng hữu, thậm chí cốt nhục chí thân, ai không cây đổ bầy khỉ tan, tai vạ đến nơi từng người lé tránh? Chẳng lẽ vì thế mà người không vào đời, chỉ làm kẻ cô độc?” Nàng ngược lại đem đạo lý của Nhàn Nguyệt giảng đến minh bạch: “Thương lãng thủy thanh, khả trạc ngô anh; thương lãng thủy trọc, duy khả trạc túc. Ngươi chọn ngồi yên trên bờ, ta chọn thử một lần xuống nước. Bất quá là quân tử hòa nhi bất đồng mà thôi.”

“Cũng có đạo lý.” Lăng Sương lúc này tâm đã tĩnh, ánh mắt quét về phía xa, khẽ nói: “Xem kìa, Tuân Văn Hỉ đang dẫn tiểu tuỳ tùng tới, ngươi cũng nên tránh đi rồi.”

Thái Họa cũng biết nghe lời phải, liền thật sự xoay người rời đi. Từ lần trước giao phong, nàng biết Lăng Sương không phải hạng dễ bị bắt nạt, nên cũng không lo nàng chịu thiệt. Chỉ là, Tuân Văn Hỉ hiển nhiên không nghĩ như vậy.

“Ồ, ta còn tưởng là ai, thì ra là vị Tần Hương Liên cáo ngự trạng của chúng ta.” Tuân Văn Hỉ vừa tới đã buông lời châm chọc: “Sao rồi? Trước mặt lão Thái phi khóc lóc một hồi, chiếm được lợi gì chăng? Ngươi tưởng có thể lay động ta mảy may sao? Thật là trứng gà chọi đá, không biết tự lượng sức mình.”

Lăng Sương không giận, chỉ mỉm cười nhàn nhạt: “Lời này nói ra được, chẳng lẽ Văn quận chúa trở về không giáo huấn ngươi? Hay là mắng vẫn còn nhẹ?”

Nàng căn bản không cần dò hỏi tin tức, cũng đoán được trong điện hôm ấy lão Thái phi đem Văn quận chúa cùng Tuân Văn Hỉ đi vào nội viện đã nói những gì. Văn quận chúa trước mặt người ngoài vì chống lưng cho Tuân Văn Hỉ mà cứng rắn, sau khi trở về nhất định sẽ giáo huấn nàng một trận.

Lời này đâm trúng vết thương của Tuân Văn Hỉ khiến nàng không cam lòng, sắc mặt nàng lập tức biến đổi, cười lạnh: “Hừ, ta nhiều lắm bị nói hai câu, không như ai kia tiền đồ đã hủy sạch. Ngươi còn không biết thanh danh ngươi hiện giờ trong kinh thành ra sao ư?”

“Thanh danh ta không tốt, không lẽ Ngọc Châu tỷ tỷ cùng Bích Châu muội muội liền được lợi gì sao?” Lăng Sương hướng ánh mắt về hai người đang đứng phía sau Tuân Văn Hỉ nói: “Trên đời lại thật có kẻ ngu ngốc hại người mà chẳng ích mình như vậy, hôm nay ta xem như được mở mắt.”

“Há chỉ là hại người mà chẳng ích mình, trên đời còn có loại người như vậy, việc của chính mình còn chưa có kết quả, đã vội đi bôi bẩn người khác, cứ như hại được người, nàng liền sống tốt lên vậy.” Giọng Nhàn Nguyệt chậm rãi, còn mang theo ý cười truyền đến.

Nàng từ trước đến nay luôn lanh lợi, tin tức lại linh thông, loại náo nhiệt này làm sao bỏ lỡ, đã sớm tới gần, đứng xem từ đầu đến cuối.

Tuân quận chúa vừa thấy nàng, trong mắt lập tức bốc hỏa. Thực ra, nàng hận nhất chính là Nhàn Nguyệt, chẳng qua là hại Khanh Vân thuận tay hơn mà thôi. Chế nhạo Lăng Sương cũng chỉ để xả giận, hiện giờ gặp chính chủ, càng là hận đến nghiến răng nghiến lợi.

“Chúng ta nói chuyện, can hệ gì đến ngươi.” Tuân Văn Hỉ liếc nhìn bốn phía, thấy không có ai, liền dứt khoát buông lời mắng: “Hồ ly tinh.”

Nữ hài tử tầm thường nếu bị mắng một câu như vậy, không giận phát khóc thì cũng đỏ mặt. Nhưng Nhàn Nguyệt thần sắc vẫn thản nhiên, trái lại bật cười.

“Ồ, ghen đến mức này sao?” Nàng so với Tuân quận chúa càng là lớn gan, giọng nhàn nhạt mà bén: “Ta cũng đâu có đụng đến Hạ Nam Trinh nhà ngươi.”

“Ngươi nói cái gì!” Tuân Văn Khỉ lập tức mặt đỏ tai nóng, giận dữ quát lên, muốn xông tới, nhưng Lăng Sương đứng chắn phía trước, nàng cũng không dám manh động. Ngọc Châu lại nhanh miệng hơn, cười lạnh mắng: “Đáng tiếc thay, trên đời này nam nhân mắt mờ, chỉ nữ nhân chúng ta mới biết ai là hồ ly tinh, nam nhân lại còn xem nàng là tiên tử đâu.”

“Thật là thú vị.” Nhàn Nguyệt cười nhạt nhìn nàng, thong thả nói: “Ngươi nhận ra ta là hồ ly tinh, thì có ích gì? Ngươi đâu phải gả cho hồ ly tinh, ta hại cũng hại không đến ngươi. Còn chưa qua cửa, đã vội đau lòng nam nhân rồi sao? Có thời gian ấy, chi bằng đi xem thử, vị như ý lang quân của ngươi, rốt cuộc có phải mặt người dạ thú hay không. Dù ngươi có giết ta con hồ ly tinh này, người chướng mắt ngươi vẫn cứ chướng mắt. Ta năm nay mới về kinh, như thế nào lại chẳng từng thấy các ngươi trước kia ở kinh thành đính hôn với vị vương tôn xuất sắc nào.”

“Ngươi!” Tuân Văn Hỉ giận đến toàn thân run rẩy.

“Ta thì sao?” Nhàn Nguyệt nghiêng người dựa lên vai Lăng Sương cười tủm tỉm, đem các nàng như đám tiểu hài tử mà trêu đùa: “Đừng nóng vội. Ta cũng không vừa mắt Hạ Nam Trinh nhà ngươi đâu. Nhưng nếu các ngươi còn dám tìm muội muội ta gây chuyện, vậy thì khó nói rồi — Hạ Nam Trinh cũng vậy, Triệu Tu cũng thế, e rằng đều giữ không nổi! Chớ nói ta không cảnh cáo trước.”

Nói xong, nàng kéo Lăng Sương quay về, vừa đi vừa giáo huấn: “Thấy chưa, đối phó loại nữ nhân ngu xuẩn này, giảng đạo lý là vô dụng. Phải lấy thứ các nàng sợ nhất ra mà dọa, các nàng chỉ nghe hiểu được như vậy thôi. Đó gọi là tùy học vấn của từng người mà dạy.”

Lăng Sương nghe xong, không nhịn được bật cười ha ha.

***

Hạ Vân Chương xuống ngựa trước Vĩnh An tự. Một trận mưa xuân vừa qua, mùa hoa hải đường cũng đã qua phân nửa, cánh hoa rơi xuống đất rực rỡ như gấm, lại chỉ e qua thêm mấy ngày nữa, muốn ngắm hoa cũng chẳng còn nữa. Hắn chắp tay sau lưng, đứng dưới tàng cây hải đường nhìn hồi lâu, tùy tùng Bỉnh Văn trước giờ chưa từng thấy đại nhân nhà mình có bộ dáng này, trong lòng có chút kinh ngạc, nhưng cũng không dám lộ ra, chỉ lặng lẽ đứng hầu một bên.

“Thái phi nương nương thỉnh Thám Hoa lang vào.” Ngụy ma ma mỉm cười nói.

Đã làm quan mấy năm, nhưng người trong cung vẫn thích trêu gọi hắn Thám Hoa lang. Năm ấy cũng từng không cam lòng, dẫu biết con cháu vương hầu, Trạng Nguyên là điều không tưởng, trong lòng còn mong được Bảng Nhãn. Ai ngờ quan gia lại cố ý điểm hắn làm Thám Hoa, bảo rằng dung mạo hắn anh tuấn như vậy, không uổng hai chữ Thám Hoa. Ngược lại tiện nghi cho Trương Kính Trình – tên mọt sách kia.

Hạ Vân Chương theo Ngụy ma ma xuyên qua hành lang dài, tiến vào điện hành lễ. Thanh niên tuấn tú mặc son bào, vén vạt áo khom người, tư thái tiêu sái phi phàm. Lão thái phi nhìn mà trong lòng không khỏi vui mừng, cười nói: “Biết ngươi công vụ bận rộn, còn gọi ngươi đi chuyến này, thật là làm khó cho ngươi.”

“Thái phi nương nương nói quá lời.” Hạ Vân Chương đáp: “Được nương nương để mắt tiểu quan, là phúc khí của tiểu quan.”

“Thật là đứa trẻ ngoan, đứng dậy đi.”

Lão thái phi bảo hắn đứng lên đáp lời. Ánh nắng xuyên qua song cửa rơi trên người vị quan bắt tước trẻ tuổi, hắn chậm rãi thuật lại chuyện Lý Cảnh, đầu đuôi rõ ràng. Lão thái phi nghe xong, thần sắc bình thản, hiển nhiên đã sớm đoán được, chẳng qua mượn miệng người nói ra mà thôi. Dẫu bà năm xưa từng nuôi dạy quan gia, bà rốt cuộc cũng không phải chính cung Thái hậu, hậu cung can dự chính sự là điều kiêng kị. May thay nữ hài tử Lâu gia cũng đủ cơ trí, nửa chữ cũng không nhắc việc Lý Cảnh còn là một tiểu quan.

“Nếu đã vậy, cũng coi như xong.” Lão thái phi thở dài, nhìn hắn một cái. Hạ Vân Chương hiểu ý, liền nói: “Thái phi nương nương yên tâm, Lý Cảnh đã chết, việc này ngoài hạ quan, không còn ai biết.”

Thức thời như thế, lại tuổi trẻ như vậy, thật là tiền đồ vô lượng.

“Vân phu nhân quả nhiên nói không sai, Khanh Vân là một cô nương tốt.” Lão thái phi có điểm tiếc nuối: “Chỉ là tiện nghi cho tiểu tử Triệu gia. Ta hiện giờ cũng già rồi, đổi lại là trước kia, ta nhất định phải làm bà mối cho nàng.”

Bà vừa nói, vừa lặng lẽ quan sát thần sắc Hạ Vân Chương. Nhưng vị Hạ đại nhân tuổi còn trẻ kia, sắc mặt tuy cung kính, lại không hề lay động, hiển nhiên là vô tình.

Không phải hắn không hiểu. Hắn quanh năm hành tẩu ngự tiền, biết tứ hôn là thủ đoạn thường dùng trong cung để mượn sức người. Lão thái phi không có cháu gái, mở hải đường yến cũng là muốn giữa kinh thành sĩ nữ chọn lấy một người xuất sắc nhất, nhận làm cháu gái, rồi gả cho thanh niên tuấn ngạn muốn mượn sức — vừa thể diện vừa tôn quý, trong ngoài đều đẹp, thật là một chuyện đại hoan hỉ.

Chỉ là, hắn không nói thêm một lời.

“Thôi vậy. Ngươi đi truyền lời ta, nói với Triệu phu nhân, Khanh Vân là cô nương tốt, Triệu gia không được bạc đãi nàng.” Lão thái phi đành quay sang phân phó Ngụy ma ma.

Khanh Vân cùng Triệu gia vốn sớm có hôn ước, lão Thái phi xen vào cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền, sao bằng chính tay làm mai để mượn sức nhân tài. Chỉ tiếc cơ hội như vậy, rốt cuộc cũng phải lui mà cân nhắc tới người khác.

Hạ Vân Chương lui ra. Ngụy ma ma nhìn theo lại có chút chần chờ, bà là người thẳng tính, lời này hiển nhiên là vì Lăng Sương mà nói: “Lâu gia nhị phòng tam cô nương, thật ra cũng là người cứng cỏi, lại trọng tình nghĩa tỷ muội, có thể thấy tâm địa thuần hậu. Nương nương có muốn giữ bên mình dạy dỗ một thời gian? Theo nô tỳ thấy nàng cũng là một nhân tài xuất sắc.”

Lão thái phi hiểu ý, nhưng vẫn lắc đầu.

“Thôi bỏ đi.” Bà nhàn nhạt nói: “Nha đầu ấy tính tình cương liệt, không phải người sẽ chịu câu thúc. Hơn nữa, nhân ngôn đáng sợ, hiện giờ thanh danh nàng đã hỏng, chúng ta chỉ có thể thuận thế mà làm, nào có thể nghịch thủy mà đi.”

Ngụy ma ma thở dài một hơi, chỉ đành thôi.

***

Hạ Vân Chương xuống núi, đi ngang Liễu gia biệt uyển, vừa lúc đón Văn quận chúa về phủ.

Chuyện lần trước tuy đã xong, nhưng Tuân quận chúa rốt cuộc cũng bị ảnh hưởng thanh danh ít nhiều, chỉ là có Văn quận chúa khắp nơi chống lưng cho nàng, nên hoa lê yến như vậy, vẫn là đem nàng cùng đến. Hạ Vân Chương là Hạ gia tự tôn, lại quá kế dưới danh nghĩa Văn quận chúa, bà xem như tổ mẫu của hắn, tiện đường thì tự nhiên nên đến đón. Lại thấy xe ngựa Hạ Nam Trinh cũng đỗ ở đó, nghĩ đến Vân phu nhân có lẽ cũng ở trong biệt uyển.

Văn quận chúa tới vì muốn chống lưng Tuân Văn Hỉ, Vân phu nhân hơn phân nửa là vì Lâu Nhàn Nguyệt.

Hạ Nam Trinh tới sớm hơn hắn, trước tiên đã đỡ Vân phu nhân vừa ra tới. Hạ Vân Chương còn đang đợi, lại thấy xe ngựa du bích của Vân phu nhân dừng lại, màn xe khẽ vén, lộ ra một gương mặt mỹ mạo đoan trang.

Hai chi Hạ gia vốn là cùng một gốc, Vân phu nhân đối với Hạ Vân Chương cũng xem như con cháu trong nhà.

“Vân Chương, lại đây.” Bà kêu Hạ Vân Chương: “Buổi tối nếu ngươi rảnh thì qua phủ ta một chuyến, có người nhờ ta mang cho ngươi một món đồ.”

Hạ Vân Chương là người thông minh, lập tức đoán được người đó là Lâu Nhàn Nguyệt.

Nàng xưa nay là người vô cùng tinh tế, làm việc lại kín kẽ không chút sơ hở. Lần trước ngẫu nhiên gặp nhau, hắn tuy không trực tiếp giúp đỡ, nhưng Lý Cảnh cuối cùng cũng chết trong tay hắn, nàng tự nhiên phải đưa lễ tạ, vừa là cảm ơn, vừa là giữ lễ.

Hạ Vân Chương bỗng nhớ đến một câu chuyện cười Hạ Nam Trinh từng kể: Trong thoại bản, tiểu thư gặp nạn được anh hùng cứu, nếu vừa ý thì lấy thân báo đáp, nếu không vừa ý, liền nói “kiếp sau nguyện làm trâu làm ngựa, báo đáp ân cứu mạng”.

Nàng nhìn trúng người ta, tự nhiên là rừng trúc dạy con, tự mình tới cửa xin hoa mận; người nàng không nhìn trúng, đành phải lễ tiết chu toàn, tạ lễ cũng thông qua trưởng bối chuyển giao, nho nhã lễ độ, thế gia tiểu thư phong phạm, không ai có thể bắt bẻ nàng nửa điểm.

Thật không hổ là Lâu Nhàn Nguyệt.

Hạ Vân Chương trong lòng thầm cười, bên kia Hạ Nam Trinh đã gọi hắn: “Vân Chương, ngày mai tới uống rượu với ta. Đá cầu yến sắp tới rồi, chúng ta cũng cần phải luyện tập đi.”

“Sao không gọi Tần đại nhân bồi ngươi?” Hạ Vân Chương có chút ngạc nhiên.

“Đừng nhắc nữa. Tần Dực gần đây không biết từ đâu kiếm được cái câu đố, mỗi ngày đều là đọc sách nghiền ngẫm, không giải ra thì không cam lòng. Gọi hắn uống rượu cũng không rảnh, chán chết đi được.” Hạ Nam Trinh oán giận nói: “Ta xem như ngươi đáp ứng rồi, sáng mai nhất định phải tới.”