Tiểu lâu một đêm nghe mưa xuân

Khúc thủy lưu thương yến của phía nam nhân so với hải đường yến của lão thái phi bắt đầu sớm hơn đôi chút. Một là do nam tử lấy cần cù làm đạo đọc sách, hai là lão thái phi tuổi đã cao, các phu nhân tiểu thư dự hải đường yến cũng đều quen sống trong nhung lụa, cho nên đến khi mặt trời lên cao mới khai tiệc.

Nhưng năm nay lão thái phi lại học theo cách làm của Vân phu nhân, đem hải đường yến dời lên núi, tổ chức tại Vĩnh An tự. Nơi ấy địa thế rộng rãi, thoáng đãng, lại có một gốc hải đường cổ thụ trăm năm, hoa nở như mây ráng đôi bờ. Còn khúc thủy lưu thương yến thì đặt dưới chân núi, mượn dòng suối của Vĩnh An tự, mở tiệc giữa rừng hoa, chốn ấy gọi là Lưu Tuyền Biệt Uyển. Xưa vốn là hoàng gia lâm viên, về sau được ban cho Trịnh quốc công. Năm nay người chủ trì khúc thủy lưu thương yến không ai khác chính là hồng nhân ngự tiền Hạ Vân Chương, xuất thân tại vị quan bắt tước, hành sự vốn nghiêm cẩn. Hắn cho tu sửa Lưu Tuyền Biệt Uyển từ sớm, lại vì hội tụ nhiều vương công quý tộc, nên việc phòng bị hết sức chặt chẽ, khắp nơi đều có người tuần tra, chỉ cho phép con cháu vương tôn được nhập viện, tùy tùng đều phải lưu lại bên ngoài nhị viện.

Chính yến còn chưa bắt đầu, Hạ Vân Chương đã cho bày tiệc tại đài ngắm hoa và Quỳnh Dịch Trì để chiêu đãi vương tôn. Tần Dực cùng Hạ Nam Trinh cũng đang ở Quỳnh Dịch Trì, từ xa trông thấy Diêu Văn Long dẫn theo một thư sinh mặc bộ lan sam trông còn mới tinh tiến lại, Hạ Nam Trinh cười lạnh nói: “Trò hay sắp mở màn rồi.”

Trong kinh thành, hàng vương tôn phân làm hai phái. Tần Dực cùng Hạ Nam Trinh thuộc về một phái, địa vị vượt hẳn chư vương tôn; Triệu Cảnh, Triệu Tu lại là một phái khác. Diêu gia là tân quý, Diêu Văn Long cũng là một phái mới nổi, tự nhiên không dám đắc tội Tần Dực cùng Hạ Nam Trinh, nhưng đối với Triệu Cảnh, Triệu Tu thì lại thường có ý khiêu khích.

Quả nhiên Triệu Cảnh vừa trông thấy thư sinh đứng sau lưng Diêu Văn Long, trong mắt sát khí liền bốc lên.

“Cớ sao lại quạnh quẽ thế này?” Diêu Văn Long cười hì hì nói, “Các vị cứ uống rượu đi, ta còn cố ý mang người đến giảng chuyện tiếu lâm cho mọi người nghe đây. Vị này chính là Lý Cảnh huynh…”

Hắn vừa ngồi xuống, không khí trên tiệc càng thêm căng thẳng. Đang lúc sắp khai tiệc, chợt thấy một bóng người mặc áo gấm đỏ vội vã bước vào.

Thiếu niên này thập phần xa lạ, nhưng xem y phục, quan sức thì cũng cực kỳ phú quý, dung mạo lại cực kỳ tuấn tú, có phần mang vẻ nữ tướng, thân hình cao gầy, tay còn cầm roi ngựa, cười nói: “Thiếu chút nữa đến muộn, mong các vị thứ lỗi.”

Hắn tự xưng họ Ngụy, trời sinh tính tình vô cùng tiêu sái. Trong tiệc không có người quen, liền thuận tiện chen ngồi bên cạnh Diêu Văn Long, cười nói: “Diêu công tử, lần trước ở phi mã yến ta thấy ngươi cưỡi ngựa bị ngã, sau đó đã khá hơn chưa?”

Hạ Nam Trinh chẳng rõ vì cớ gì, nghiêng người liếc nhìn một cái, rồi quay sang Tần Dực mỉm cười. Hắn xưa nay thích giả thần giả quỷ, bày trò đánh đố, Tần Dực cũng chẳng để ý đến hắn.

Tiệc rượu dần náo nhiệt, hành tửu lệnh, vung quyền, tiếng cười nói rộn ràng không dứt, lại có người bàn đến thơ từ. Đề tài dần mở, chỉ thấy thiếu niên họ Ngụy kia tuy vẻ ngoài tiêu sái, song lại nhiều lần ngước mắt nhìn sắc trời bên ngoài. Diêu Văn Long lấy làm lạ, hỏi: “Ngụy huynh có việc sao?”

“Không có việc gì, không có việc gì, chỉ là nhớ đến một chuyện trong nhà thôi…” Thiếu niên thở dài, thuận thế chuyển đề tài. Qua một lúc, lại hùa theo cùng mọi người đồng thanh giễu cợt Triệu Cảnh: “Triệu Cảnh huynh thật có diễm phúc, đâu phải ai cũng được nhân duyên tốt như vậy.”

“Ngươi nói cái gì đó?” Triệu Tu chột dạ, cho rằng hắn là đang châm chọc ca ca mình, liền đứng bật dậy.

“Ta có nói gì đâu?” Thiếu niên vẻ mặt vô tội: “Chẳng phải nghe nói muốn ‘tứ giác đều toàn’ sao? Cho nên ta mới chúc mừng hai vị huynh đệ Triệu gia các ngươi…”

“Lâu Nhàn Nguyệt quả thực là mỹ nhân.” Có người xen vào, “Tết Nguyên Tiêu các ngươi có thấy không…”

“Đừng nói là Tết Nguyên Tiêu, mã cầu yến ta cũng từng thấy.” Thiếu niên tiếp lời, rồi lại nói, “Chỉ là bàn luận khuê các tiểu thư vốn không thỏa đáng, chúng ta uống rượu đi…”

Diêu Văn Long ngồi bên cạnh cười lạnh.

“Khuê các tiểu thư dĩ nhiên là quý, nhưng cũng phải tự biết giữ mình. Suốt ngày xuất đầu lộ diện, thật chẳng biết là đạo lý gì…”

“Ăn không được nho liền chê nho chua…” Có người thuộc phe Triệu Cảnh liền trào phúng nói.

“Ngươi nói cái gì?” Tùy tùng của Diêu Văn Long cũng chẳng chịu kém.

Nói đến đây, Diêu Văn Long bỗng bật cười, liếc sang Lý Cảnh mặc lan sam ngồi bên cạnh, cười nói: “Các vị bớt nóng, đã nhắc tới đây, vị Lý huynh bên cạnh ta này, trên người lại có một tin lớn đấy…”

“Tin tức gì vậy?” Thiếu niên xa lạ kia làm ra vẻ phụ họa Diêu Văn Long, lại liếc sang Lý Cảnh, cười nói: “Ta xem Lý huynh cũng có tướng đào hoa, không phải đang gặp vận đào hoa đấy chứ.”

Lý Cảnh cười lớn. Kỳ thực dung mạo hắn rất thanh tú, chỉ vì ánh mắt quá lanh lợi, khiến người ta cảm thấy có phần tâm thuật bất chính. Nghe vậy liền cười nói: “Đừng nhắc nữa, chuyện này ta có nói ra cũng chẳng mấy ai tin, Diêu huynh chớ hại ta.”

“Sao lại không tin, nói ra nghe thử xem.” Thiếu niên kia lại châm thêm dầu vào lửa, mọi người cũng đồng thanh hùa theo. Mắt thấy sắc mặt huynh đệ Triệu gia càng lúc càng lạnh, Lý Cảnh rốt cuộc chậm rãi mở miệng, nhấp một ngụm rượu, hắng giọng rồi nói: “Nói ra thì cũng vẫn là chuyện ở đào hoa yến. Khi ấy ta theo Trương đại nhân—trưởng quan Hàn Lâm Viện—đi xem mã cầu, còn lên sân đánh hai gậy. Ai ngờ lại chuốc lấy một phen phong ba, sớm biết thế đã chẳng đi, đúng là tạo nghiệt…”

“Chuyện gì, chuyện gì?” Mọi người liền dồn dập truy hỏi.

“Hôm ấy lúc hoàng hôn, vốn ta định về trước, nhưng vì có một việc công muốn lén thỉnh giáo Trương đại nhân nên ở lại. Ai ngờ ngay trước tiệc tối không bao lâu, có một nha hoàn dung mạo cực mỹ mạo đến tìm ta, trao cho ta một chiếc khăn tay, trên đó đề một bài thơ tình, lại nói tiểu thư nhà nàng ái mộ tài hoa của ta, hẹn canh ba cùng ngắm trăng luận thơ, ước tại góc đông nam rừng hoa đào.”

“Rồi sao? Ngươi có đi không?” Thiếu niên hỏi.

“Ta nào dám đi. Chúng ta là người đọc sách, dâm nhục nữ quyến vốn là việc phi quân tử, tất nhiên sẽ không làm.” Lý Cảnh nghiêm mặt đáp.

Mọi người ồn ào xôn xao, có kẻ tiếc rẻ, cũng có người nói chuyện này hơn phân nửa là nói khoác. Thiếu niên kia lại reo lên: “Không tin, không tin! Nhất định là Lý huynh ngày thường xem thoại bản kịch nam quá nhiều nên bịa ra thôi. Trên đời nào có chuyện tốt như thế? Mã cầu yến ta cũng có mặt, sao chẳng thấy ai để ý tới ta chứ?”

Hắn nói chuyện cũng hài hước khiến mọi người đều cười rộ lên. Có kẻ liền giễu cợt rằng hắn dung mạo không tuấn tú bằng Lý Cảnh. Diêu Văn Long cố ý nói: “Tuấn với chẳng tú gì chứ, rõ ràng là người ta coi trọng thơ văn của Lý huynh.” Lý Cảnh bị mọi người mồm năm miệng mười vây quanh, mặt đỏ bừng lên, nói: “Đừng có nói bừa, ta có chứng cứ hẳn hoi.”

“Chứng cứ gì?” Mọi người liền truy hỏi.

Lý Cảnh trực tiếp từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay. Mọi người đồng loạt ồ lên, lập tức chuyền tay xem. Thì ra trên khăn viết nửa khuyết từ: “Búi tóc ủng xuân vân, tùng trâm ngọc; Mi đạm thu sơn, e lệ trước gương trang. Hải đường đã nở chưa? Phấn lang tới tương lai?” Ý câu dẫn dắt hết sức rõ ràng, lại thêm chữ viết mềm mại tinh tế, đúng là bút tích của nữ tử khuê các. Khăn lại làm bằng tơ tằm thượng hạng, thêu thùa tinh xảo. Mọi người vốn chỉ tin ba phần, nay thấy khăn thì đã tin đến bảy phần.

Khăn truyền đọc khắp bàn, đến tay Triệu Cảnh, hắn trực tiếp ném sang một bên, sắc mặt đen trầm như mực, nhưng vẫn không phát tác. Đám thiếu niên khác thì cầm khăn xem đi xem lại, tỏ vẻ đoan trang bình luận. Diêu Văn Long cười nói với thiếu niên họ Ngụy: “Ngụy huynh cũng muốn có một giai nhân hẹn nửa đêm ngắm trăng luận thơ chăng?”

“Giai nhân gì chứ, chỉ là hạng dâm đãng vô sỉ thôi.” Có người liền nói, “Loại này cũng chẳng biết sau cùng sẽ hại nhà ai, cưới phải thứ ấy, nón xanh sợ là khó tránh.”

“Đúng vậy, đúng vậy, Lý huynh mau nói ra là tiểu thư nhà nào, cũng coi như làm việc tốt, cứu người khác, khỏi để họ thành rùa đen sống…”

“Mau nói, mau nói.” Diêu Văn Long cũng thúc giục, cười nói: “Lý huynh chi bằng nói thẳng ra, mọi người đều đang tò mò đấy…”

“Ai ai, loại chuyện này sao tiện nói rõ,” có kẻ thích đùa cợt liền cười nói, “dù sao mọi người đều đã xem qua thơ tình, cũng nhận ra chữ viết, sau này trước khi đính hôn, chỉ cần xem chữ nhà gái, chẳng phải sẽ rõ ngay sao?”

“Chữ viết vẫn chưa đủ chắc,” có người nghiến răng nghiến lợi nói, “vẫn là nên nói thẳng tên ra. Hạng dâm ô như thế, nhất định phải khiến nàng ta thân bại danh liệt mới được.”

Lý Cảnh bị đám người ồn ào vây quanh, làm cho đầu óc choáng váng, liền lấy cớ đi rửa tay. Mọi người sao chịu buông tha, nhất định ép hắn nói rõ là tiểu thư nhà ai. Lý Cảnh khó khăn lắm mới thoát thân, thiếu niên họ Ngụy lại thuận tay cầm lấy khăn, đuổi theo nói: “Ta đi cùng Lý huynh, kẻo hắn chạy mất.”

Mọi người đều cười vang. Lý Cảnh bất đắc dĩ nói: “Đợi ta quay lại, nhất định sẽ nói rõ tiểu thư ấy là ai.” Mọi người lập tức vỗ tay reo hò, tiếng cười không dứt, vẻ mặt đầy mong đợi.

Lý Cảnh rời chỗ, đi tới gian phía sau, rửa tay xong bước ra, quả nhiên thấy thiếu niên họ Ngụy đứng chờ bên ngoài. Hắn tưởng đối phương nóng ruột muốn hỏi tên người kia, liền cười nói: “Huynh đài cũng quá sốt ruột rồi. Ta nói thật cho huynh biết, chính là…”

“Ta biết là ai rồi, là người Lâu gia đúng không?” Thiếu niên nói, trên mặt không hề có một tia ý cười.

Lý Cảnh vẫn hồn nhiên, còn cười nói: “Sao ngươi lại biết? Nói thật cho ngươi, chính là Lâu gia đại tiểu thư Lâu Khanh Vân. Triệu Cảnh còn tưởng nàng băng thanh ngọc khiết lắm, bất quá cũng chỉ là một con rùa đen mà thôi…”

Lời hắn còn chưa dứt, đã bật lên một tiếng “ai dục”, bởi thiếu niên kia trực tiếp vung chuôi đao, chém mạnh vào sau gáy hắn, đánh cho hắn lập tức hôn mê.

Ngay từ lúc Lý Cảnh cùng Diêu Văn Long bắt đầu bày trò khôi hài, Tần Dực đã rời tiệc. Việc ấy trong mắt hắn vốn dĩ nhàm chán, Diêu Văn Long ngày ngày dẫn theo Lý Cảnh khắp nơi phô trương, bất quá chỉ là cố ý khiêu khích Triệu Cảnh mà thôi. Huống hồ thân phận hắn tôn quý, nửa đường rời đi cũng chẳng ai dám quản. Hắn đi đến đình viện phía sau, đang đứng ngắm hoa cỏ cây cối bên ngoài, chợt thấy có người khiêng vật gì đó đi ra. Nhìn kỹ lại, chính là thiếu niên họ Ngụy xa lạ trên tiệc ban nãy, đang vác một bao tải cực lớn. Người ấy trông thì gầy yếu, nhưng thân thể lại vô cùng cường tráng.

Tần Dực nhiều năm theo hầu ngự tiền, cảm giác cực kỳ nhạy bén, lập tức bước tới chặn lại, hỏi: “Ngươi khiêng thứ gì đó?”

Thiếu niên chỉ cười đáp: “Chẳng phải thứ gì, chỉ là món đồ chơi thôi.”

“Nói bậy.” Tần Dực lập tức nắm lấy cổ tay hắn, lạnh giọng nói, “Trong kinh thành không có vương tôn họ Ngụy, ngươi rốt cuộc là ai?”

Thiếu niên thấy không thể giấu được hắn, bèn bật cười, nói: “Phi mã yến hôm ấy, Tần hầu gia hơn ta nửa thân ngựa, nhanh vậy đã quên rồi sao?”

Lúc này Tần Dực mới nhớ ra vì sao lúc trước cảm thấy hắn có phần quen mặt.

“Là ngươi sao?” Nhưng hắn rất nhanh liền phản ứng lại, giọng trầm xuống, “Cho dù ngươi là ai, cũng không có đạo lý từ khúc thủy lưu thương yến trói người mang đi.”

Thiếu niên toan tránh thoát, song rốt cuộc không phải đối thủ của Tần Dực, lập tức bị hắn áp chế . Hắn chớp mắt một cái, dường như đã nghĩ ra kế sách.

“Thế này đi, Tần hầu gia, hôm nay chúng ta lại đánh một ván cược.” Thiếu niên ngẩng đầu, tuy bị khống chế mà chẳng hề hoảng loạn, thần sắc trái lại còn mang vài phần ngạo khí. Hắn giơ cao mảnh khăn lụa của Lý Cảnh trong tay, nói: “Nhân tiện ta cũng có một việc muốn thỉnh giáo hầu gia. Nghe nói hầu gia thiên tư tuyệt luân, đã gặp là chẳng quên, lại biết mẫu thân hầu gia là Thanh Hà quận chúa nhiều năm cung Phật. Trên khăn lụa này, mỗi chữ trong bài thơ đều có thể tìm thấy trong kinh Phật. Xin hỏi hầu gia, có thể đoán được là xuất từ chương nào của kinh phật?”

Tần Dực thần sắc hờ hững, liếc mắt qua bài thơ tình trên khăn.

“Hải đường khai chưa khai, phấn lang tới tương lai.” Hắn đọc khẽ một lượt, rất nhanh liền nói: “Đơn giản thôi, là kinh Lưu Ly quyển thứ tư, chương thứ mười hai.”

“Tần hầu gia quả nhiên lợi hại.” Thiếu niên mỉm cười khen ngợi.

Trong lòng Tần Dực khẽ động, mơ hồ đoán ra vài phần manh mối, nhưng hắn là hậu duệ vương hầu, những việc khuê phòng này hắn vốn chẳng bận tâm. Thiếu niên thấy thần sắc hắn khẽ động, cũng biết hắn đã hiểu được đôi phần.

“Bao tải phía sau ngươi, là thư sinh tên Lý Cảnh kia, phải không?” Tần Dực lúc này đã không còn đề phòng như trước, trầm giọng nói, “Ngươi rốt cuộc là ai? Báo tên ra đây, chớ để ta phải tra xét.”

“Việc này phải nói đến ván cược giữa ta và hầu gia.” Thiếu niên thản nhiên nói. “Nghe nói trong khúc thủy lưu thương yến có đủ loại tửu lệnh, trong đó khó nhất chính là bắn phúc, vốn là câu đố cổ xưa nhất. Ta cùng hầu gia liền lấy bắn phúc làm cược đi.”

Cái gọi là bắn phúc, ban đầu là lấy một vật úp dưới chén, để người đoán, đoán trúng thì gọi là bắn trúng. Về sau biến hóa dần, thường đem bốn phía, thậm chí toàn bộ vật dụng trên tiệc làm đáp án, không cần che đậy. Song vẫn sẽ lưu một đề mục để người đoán, hai vật có thể dùng một điển cố mà liên hệ. Thí dụ dùng một câu thơ, “hoa rơi cố ý, nước chảy vô tình”, cả hai đều ở quanh tiệc, người ra đề nói “hoa rơi”, người đoán phải đáp “nước chảy”. Thơ từ điển cố vốn nhiều lại tản mạn, nên phần nhiều đoán không trúng, vừa khó vừa không thú vị, dần dà ít người chơi.

Nhưng với kẻ thực sự thông minh, trò ấy ngược lại là thú vị nhất.

Quả nhiên Tần Dực động tâm.

“Bắn cái gì, phúc cái gì?” Hắn hỏi.

Thiếu niên liếc nhìn xung quanh một vòng, trong viện cây cối sum suê, rừng trúc sâu thẳm, mặt liền lộ ý cười.

“Không làm khó hầu gia. Hai bắn một phúc là được. Bắn thứ nhất là Lý đường, bắn thứ hai là một chữ: quả cam cam.” Thiếu niên nhìn thẳng vào mắt Tần Dực, thần sắc kiêu ngạo, nói, “Phúc là ngươi với ta.”

“Ngươi với ta?” Tần Dực nhíu mày.

“Đúng vậy. Hầu gia đoán trúng đáp án, tự sẽ biết ta là ai. Khi ấy không cần hầu gia thẩm vấn, ta tự bó tay chịu trói.” Thiếu niên dứt lời, trực tiếp tháo ngọc bội bên hông, ném cho hắn, “Đây là ngọc bội phụ thân ta cho ta, lấy vật này làm thế chấp, chúng ta đánh cược một phen.”

Tần Dực đưa tay nhận lấy. Thiếu niên thấy vậy, biết hắn đã nhận cược, liền vác bao tải lên vai, nghênh ngang rời đi.