Khuynh Thế

Đêm ấy, Vân Thịnh thiếp đi mà như rơi vào vực sâu. Trong mộng, một thân hồng y chập chờn hiện đến, bóng dáng nữ tử xoay vòng theo độ cung, tà váy cuộn lên tựa huyết sắc vũ hỏa. Cảnh tượng ấy, kỳ lạ thay, lại hòa làm một với màu áo cưới đỏ tươi năm xưa, khiến tim hắn run lên từng hồi.

Hắn thấy mình đứng giữa đình viện đầy hoa lê, cánh trắng rơi xuống như tuyết sôi trào, rơi lên tóc nàng, rơi lên mái hiên, rơi đầy đất mà lạnh buốt.

Bọn tỳ nữ đang hầu hạ nàng, từng lớp từng lớp khoác lên bộ hỉ phục cuối cùng—đây là bước chỉnh trang sau cùng trước khi xuất giá. Từng sợi tơ, từng ngọc trâm đều được an bài trọn vẹn, như muốn đem nàng biến thành hình dạng đẹp đẽ nhất, hoàn mỹ nhất…

Chỉ để đưa nàng rời khỏi đất Tề, gả cho một vị quốc quân dị quốc mà ngay cả mặt cũng chưa từng thấy.

Hoa lê rơi trắng trời, mà trong mắt Vân Thịnh, màu đỏ trên người nàng lại càng thêm thảm lệ.

Hắn đứng trong mộng, bất lực nhìn nàng bị nâng lên kiệu hoa, từng bước từng bước rời đi – cảm giác ấy, như năm đó, xé rách hắn lần nữa.

Cửa sổ chưa khép, Khuynh Thế liếc mắt qua gương đồng, ánh nhìn vô tình vướng phải bóng dáng nam nhân ngoài sân. Mặc cho sau lưng đám thị nữ còn đang cẩn thận chỉnh lại từng sợi lưu vân trên áo cưới, nàng bỗng đứng dậy.

“Công chúa?”

Bọn tỳ nữ hoảng hốt.

“Đều lui ra.”

Giọng nàng nhạt như gió, nhưng không ai dám trái ý. Khi các tỳ nữ vòng qua hành lang, động tĩnh nhỏ ấy kinh động người đang đứng trong viện. Hắn quay đầu, ánh mắt xuyên qua bóng hoa lê rơi trắng mà giao với nàng.

Hoa lê rào rạt như mê vụ. Khuynh thế bước ra khỏi cửa, váy đỏ theo gió mà lay, tóc dài chưa kịp vấn gọn liền tung theo một luồng phong mát. Nàng đứng giữa đình viện, khẽ gọi:

“Vân Thịnh.”

Nam nhân ngoài viện lập tức bước vào sân, quỳ một gối:

“Ti chức ở đây.”

“Minh Quang năm thứ mười, phụ hoàng muốn phong ngươi làm thống lĩnh cấm vệ quân .”

Nàng nhìn hắn, từng chữ rơi xuống như từng giọt lạnh lẽo.

“Ngươi vì sao không đi?”

Câu hỏi bất ngờ khiến Vân Thịnh thoáng sững lại. Hắn còn chưa kịp đáp, nàng đã hỏi tiếp:

“Quang Bảo nguyên niên, Phiêu Kị tướng quân muốn thu ngươi làm tướng… ngươi cũng cự tuyệt. Vì sao?”

Vì sao?

Trong lòng hắn chỉ là một tiếng cười khổ không thốt thành lời.

Hắn cúi đầu, yên lặng chờ nàng nói tiếp.

Một hồi lâu, khuynh thế rốt cuộc mở miệng, không tránh né, không che giấu:

“Bởi vì ngươi thích ta.”

Lời như lưỡi dao, lại như lửa, mạnh mẽ mà trực diện.

Tình cảm hắn giấu suốt nửa đời—hèn mọn, nhẫn nhịn, không dám nhìn thẳng—bị nàng một câu vạch trần sạch sẽ.

Vân Thịnh ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn nàng, quên cả tôn ti lễ pháp.

Khuynh Thế nhìn sâu vào mắt hắn, rồi ngồi xuống trước tầm mắt, giống như thuở nhỏ hai người từng trốn trong bụi cỏ bắt quắc quắc, mặt mũi dính bùn, chỉ cần ngẩng đầu là chạm trán nhau, rồi ngốc nghếch mà cười.

“Ngươi thích ta.”

Nếu câu trước còn mang chút phỏng đoán, thì câu này là khẳng định.

Nàng cứ thế nhìn hắn, chỉ chờ hắn gật đầu.

Nhưng ánh mắt hai người giao nhau hồi lâu, cuối cùng Vân Thịnh lại cúi đầu.

“Công chúa… ngày mai người liền phải xa giá gả sang Việt Quốc. Xin… nghỉ sớm.”

Tránh ánh mắt nàng, trong lòng hắn vẫn đau đến ngạt thở.

Khuynh Thế khẽ cụp mi, nhìn đôi tay thô ráp của hắn—đôi tay từng vì nàng mà chắn phong chặn vũ, dìu dắt nàng từ thuở nhỏ đến hôm nay.

Đôi tay ấy, chưa từng rời nàng nửa bước.

“Ta chỉ hỏi ngươi một câu.”

Giọng nàng khẽ run, mang theo tuyệt vọng bị đè nén nhiều năm.

“Nếu ta muốn chạy…”

Nàng ngước mắt nhìn hắn, ánh nhìn như rơi xuống vực sâu.

“Ngươi… có nguyện dẫn ta đi không?”

Đêm ấy, nàng buông xuống thân phận công chúa Đại Tề.

Buông xuống trách nhiệm, bỏ cả thiên hạ.

Mang một tấm lòng đáng thương, gần như không còn tôn nghiêm—

chỉ để hỏi nam nhân trước mặt một câu duy nhất:

Ngươi có nguyện lấy cả đời bảo vệ ta… mà đưa ta đi không?

Hắn kinh ngạc ngẩng đầu, khiếp sợ nhìn Khuynh Thế, tựa hồ không tin được nàng lại nói ra lời ấy. Nhưng thấy trên khuôn mặt nàng không có nửa phần đùa cợt, trái tim hắn như bị ai nắm chặt. Vân Thịnh siết chặt nắm tay, đột nhiên quỳ hẳn xuống, trán gần chạm đất, thanh âm khàn mà run:

“Ti chức… không thể.”

Không phải không nghĩ đến, càng không phải không muốn. Chỉ là — không thể. Vân Thịnh của nàng, từ trước đến nay đều cố chấp thành thật đến nực cười như thế.

Khóe môi Khuynh Thế nhạt nhòa cong lên, trong góc độ hắn không nhìn thấy, mắt hạnh rốt cuộc tích lại một tầng nước mỏng. Bao nhiêu tuyệt vọng, bao nhiêu thấu hiểu, bao nhiêu bất lực cùng buông tay — đều dồn vào một câu:

“Ta biết. Ta đều biết… Chỉ là, ta thích ngươi.”

Nàng trở về phòng, ngồi xuống trước cửa sổ, lẳng lặng vuốt ve chiếc trâm trang sức trong tay. Cửa sổ vẫn chưa khép, còn hắn vẫn đứng ngoài viện, vẫn là chỗ cũ ấy — quay đầu là có thể thấy bóng dáng.

“Vân Thịnh.”

Nàng khẽ gọi.

Nam tử quay đầu. Trong mắt hắn, nàng như đang nhắm mắt nghỉ ngơi; trong mắt nàng, hoa lê ngoài viện bay loạn như mưa, phảng phất phấn trong tay Vương Mẫu, chỉ cách nhau một khoảng mà hóa thành xa vời vợi.

“Ngày mai, ngươi không cần tùy ta rời kinh.”

Vân Thịnh chấn động, óc trống rỗng trong khoảnh khắc.

“Ta rời kinh rồi… ngươi sẽ không còn là thị vệ của ta nữa.”

Lời ấy rơi xuống tựa kết liễu.

Nói cách khác — nàng không cần hắn nữa.

Hoặc có lẽ… nàng không muốn hắn phải thấy nàng bước lên đường xa gả ấy.

Nắm tay siết đến trắng bệch, Vân Thịnh cúi đầu, thấp giọng:

“Ti chức… tuân mệnh.”