Diệc phong

Liễu Diệc mơ hồ cảm thấy, điều mà hắn sợ hãi, cái gọi là “lão niên kỳ” đã đến Không biết người già có phải cũng giống như hắn hiện tại hay không — đặc biệt ham ngủ. Rõ ràng ban đêm so trước kia ngủ còn nhiều hơn, vậy mà ban ngày vẫn cứ phải chợp mắt một giấc trưa mới thấy tinh thần khá lên, hơn nữa giấc ngủ trưa này thường là sơ ý một chút, liền tiêu phí trọn vẹn cả buổi chiều. Nghĩ đi nghĩ lại, Liễu Diệc dứt khoát đem hết thảy quy về hai chữ “nhàn rỗi”. Tả hữu cũng không có việc lớn gì quấn thân, đã mệt thì ngủ, coi như thuận theo tự nhiên.

Thích Phong gần đây bận rộn xử lý vài việc, cũng không chú ý đến những khác thường của Liễu Diệc, chỉ cho rằng hắn ở trong phòng lo việc riêng. Chớp mắt đã đến trừ tịch.

Thích Phong với thân phận Bình Vương phải vào cung dự yến, liền dặn dò hạ nhân trong phủ chuẩn bị sẵn cơm canh cho Liễu Diệc, báo hắn chờ mình trở về, rồi lên xe ngựa rời đi.

Bình Vương phủ cách cung môn không xa, xe ngựa đi vững vàng một đoạn liền dừng lại. Hôm nay Thích Phong không mặc huyền bào thường ngày, mà khoác một thân tử phục, càng tôn lên khí chất thanh nhã quý phái. Hắn vén mành bước xuống, ngón tay vẫn thon dài, chỉ là mấy tháng này thân thể đã hồi phục đôi chút, khớp xương cũng thêm phần rắn rỏi. Truy Vân lấy áo choàng khoác lên cho Thích Phong, buộc xong liền lùi lại phía sau một bước, theo hầu hắn tiến vào trong.

Dẫn đường là một vị công công, thái độ ân cần, không nói nhiều lời, chỉ mỉm cười nhắc Bình Vương chú ý dưới chân. Dẫu là Tết, trong cung vẫn như ngày thường, phòng vệ nghiêm ngặt, trật tự rành mạch, tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe. Đưa Thích Phong vào điện, dẫn đến chỗ ngồi xong, công công liền cung kính lui ra.

Yến hội lần này, các đại thần trọng yếu trong triều cùng không ít thanh quý mới nổi đều có mặt, ngoài ra còn có nhiều nữ quyến, đợi lát nữa sẽ biểu diễn tài nghệ. Nhờ vài người cố ý khuấy động, không khí cũng coi như náo nhiệt.

Thích Phong lấy cớ thân thể không khỏe từ chối mấy chén rượu, mọi người cũng biết điều không ép thêm. Hắn ngồi ngay ngắn sau án, ánh mắt nhàn nhạt dõi theo ca vũ trong điện, trong lòng thầm cân nhắc xem những sắp xếp gần đây có sơ hở gì hay không.

Hoàng đế chỉ hỏi thăm một câu về sức khỏe của hắn rồi không chú ý thêm, Thích Phong nghĩ hẳn không có vấn đề gì, liền đứng dậy ra ngoài hít thở. Ngoài điện là một khu hoa viên, nhưng vào mùa này chỉ có mai trắng đạp tuyết nở rộ, các loài khác đều tiêu điều. Gió lạnh thổi qua, tâm trạng hắn dịu đi đôi chút. Đứng một lát, Thích Phong quay trở lại trong điện.

Ngẩng đầu thì thấy hoàng đế đã rời tịch. Truy Vân ghé sát, thấp giọng báo rằng hoàng đế triệu hắn đến noãn các. Thích Phong ước lượng trong lòng, trầm ngâm giây lát, dặn Truy Vân chờ ngoài điện, rồi tự mình đứng dậy, hướng noãn các mà đi.

Cửa vừa mở, Phúc Lai đã canh giữ bên cạnh. Đợi Thích Phong bước vào, hắn liền nhẹ nhàng khép cửa lại. Trong noãn các chỉ có hoàng đế một mình, ngồi tựa ghế, hai tay nâng chén trà nóng, chậm rãi nhấp từng ngụm.

Thích Phong hành lễ. Được cho phép, mới đứng thẳng dậy. Hoàng đế đặt chén trà xuống, ánh mắt trầm ổn, giọng nói thong thả mà không giấu uy nghi: “Bình Vương hẳn cũng biết, hôm nay trong yến tiệc không ít khuê tú tận lực hiến nghệ, chỉ mong lọt vào mắt ngươi. Vậy mà ngươi từ đầu đến cuối, một cái liếc nhìn cũng không ban cho?”

Thích Phong thần sắc bình tĩnh, nhã nhặn đáp lời: “Hoàng thượng quá lời. Thần thân mang bệnh cũ, sao dám vọng cầu hậu ái của người khác.”

Hoàng đế chăm chú nhìn thẳng vào mắt hắn: “Ồ? Vậy Bình Vương là ngay cả chuyện thành thân, cũng không tính đến?”

Trong mắt Thích Phong tĩnh như cổ giếng, giọng điệu không hề dao động: “Thần thân thể như vậy, cả đời này vốn chẳng dám vọng tưởng. Chỉ nguyện đem chút sức mọn còn lại, tận trung tận nghĩa. Nguyện Hoàng thượng giang sơn vững bền, truyền nối thiên thu.”

Trải qua những năm tháng dài quyền lực đổi thay, cũng đã âm thầm điều tra, hoàng đế đối với Thích Phong sớm đã không còn nghi kỵ. Chỉ là trong lòng vẫn có điều không giải, liền chậm rãi nói: “Thích Phong, ngươi cũng hiểu rõ, cho dù ngươi không cần làm đến mức như vậy, đợi thêm vài năm, trẫm cũng có thể danh chính ngôn thuận thu hồi mọi thứ. Khi đó, thanh danh của ngươi cũng chẳng hề tổn hại.”

Thích Phong khẽ cúi mắt, biết lời này tức là đã thuận. Hắn bình thản đáp: “Thanh danh, thần chưa từng để trong lòng. Quân quyền quy về một mối, lợi cho quốc gia an ổn, cớ sao không làm? Chi bằng để thần đẩy thêm một bước, sớm ngày thành cục, chiến sự cũng có thể sớm bình lặng. Với bản thân thần mà nói, dùng việc này đổi lấy tín nhiệm của Hoàng thượng cùng chút tự do về sau, há chẳng phải còn có lợi hơn một hư danh Bình Vương?”

Hoàng đế nghe vậy, mắt mở to, giọng trầm giật kinh ngạc: “Bình Vương… tước vị?”

Thích Phong cúi đầu, giọng trầm mà kiên định: “Với thần mà nói, đó thật sự chỉ là trói buộc, là gông cùm xiềng xích. Chỉ mong Hoàng thượng thành toàn.”

Hoàng đế hiếm thấy lộ vẻ không đành lòng: “Chính là muốn cưới một vị chính phòng, quá kế có hài tử cũng được, vậy mà ngươi lại từ bỏ tất cả?”

Thích Phong khẽ cười khổ: “Hoàng thượng chớ khó xử vi thần. Thích thị đã vong với chúng ta.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, rồi nặng giọng nói: “Ngươi muốn, trẫm có thể đáp ứng. Chỉ là: Bình Vương tước vị vẫn giữ nguyên, hạ nhân có thể thay ngươi quản lý. Ngươi bình thường không cần ra cửa, cũng chẳng phải tiếp khách. Chỉ cần đối ngoại xưng rằng ngươi bệnh tật ốm yếu, không có chí lớn, như vậy, ngươi có bằng lòng?”

Thích Phong biết, lời này là hoàng đế vẫn muốn thể hiện ra trước thế gian sự ưu đãi đối với hậu duệ Thích gia. Dẫu rằng với mắt người ngoài, “bệnh tật ốm yếu”, “không có chí lớn”, “phẩm hạnh không hợp”… là thiếu sót, nhưng Thích Phong chỉ mỉm cười, hài lòng đáp ứng, mục đích thu được cũng đã quá mức dự liệu.

Ra khỏi cung, Thích Phong mới thật sự cảm nhận được sự nhẹ nhõm: từ nay về sau, mọi tranh chấp quyền lực đều không liên quan đến hắn, chỉ có Liễu Diệc mới là mối liên quan thực sự của hắn. Hắn hiểu, điều này không dễ đạt được. Dù Tây Nam chiến sự căng thẳng, hoàng đế cũng một phen nhượng bộ, đồng ý để hắn tự chủ.