Diệc phong

Đại tuyết bay tán loạn mà rơi, cuồng phong gào thét dọc theo trường nhai, cuốn tung cành khô lá úa đầy đất. Thiếu niên hiệp khách quen đường cũ, phi thân vượt tường vào viện, một thân thanh y nhẹ nhàng như gió, đi lại không chút trở ngại. Hôn mê mấy ngày, tinh thần hãy còn uể oải, vừa đặt chân vào trong phủ, liền cảm thấy Vương phủ so với ngày trước lại càng tĩnh mịch. Trong lòng chợt dâng bất an, bước chân không khỏi gấp rút hơn vài phần.

Hành đến sân trước quen thuộc, không thấy bọn gã sai vặt ngày thường vẫn ồn ào quát tháo, chỉ thấy lão quản gia Phúc bá đang cúi người quét dọn trước viện. Phúc bá trông thấy hắn, chậm rãi đứng thẳng dậy, đặt chổi sang một bên, bước đến trước mặt thở dài nói:

“Liễu công tử, sao ngươi bây giờ mới tới?”

Liễu Diệc đã sớm cảm thấy Vương phủ khác thường, trong lòng mơ hồ có dự cảm, liền thấp giọng dò hỏi: “Phúc bá, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Phúc bá sắc mặt không còn nụ cười quen thuộc, chỉ lắc đầu liên hồi, thở dài không dứt: “Vương gia cùng thế tử… đều đã không còn. Một đạo thánh chỉ truyền xuống, triệu nhị công tử nhập kinh. Vương phủ từ đó mà tan. Nhị công tử thương xót bọn lão nô tuổi cao, không muốn chúng ta lặn lội đường xa chịu khổ, nên đã phân phát hơn nửa hạ nhân. Tính đến hôm nay đã rời phủ hai ngày, lão nô cũng sắp về quê, hôm nay chỉ là quay lại nhìn lần cuối, e rằng không bao lâu nữa, nơi này liền sẽ bị niêm phong.”

Tim Liễu Diệc trầm xuống. Dọc đường hắn đã nghe bao lời đồn, đến giờ phút này, không thể không tin —— Tây Nam vương phủ thật sự đã không còn, mà người kia… cũng thật sự đã đi rồi. Hắn thất thần bước vào căn phòng quen thuộc. Trong phòng trống trải, không còn bóng người dựa án đọc sách, cũng không còn ai mỉm cười trêu hắn: “Liễu đại hiệp, hôm nay lại trèo tường sao?”

Rốt cuộc… đã không còn nữa.

Liễu Diệc mơ mơ hồ hồ rời khỏi vương phủ, không rõ là vì hôn mê quá lâu, hay vì đả kích quá nặng, chỉ cảm thấy đầu óc mịt mờ, không biết hôm nay là ngày nào. Trước mắt tựa như mộng cảnh, dù cố sức giãy giụa, cũng không sao tỉnh lại. Hắn lang thang vô định trên trường nhai. Gặp trận phong tuyết hiếm có, trên đường vắng lặng không tiếng rao hàng, cửa hiệu đều đóng kín, con phố ngày thường phồn hoa tựa hồ chưa từng tồn tại. Chỉ có hắn áo xanh đơn bạc, độc hành trong gió tuyết, tuyết rơi đầy vai, tóc mai phủ trắng, hàn khí thấm xương, thân hình bất giác run nhẹ.

Trở lại khách điếm, tiểu nhị thấy hắn vào cửa, vội vàng nghênh lên: “Vị công tử, may mà ngài đã trở về. Khi nãy ngài ra ngoài quá gấp, tiểu nhân gọi cũng không kịp.” Nói rồi đưa tới một bao nhỏ: “Đây là vị Thích công tử đưa ngài tới lưu lại. Hắn dặn, chờ ngài tỉnh liền giao tận tay.”

Liễu Diệc còn đang thất thần, vừa nghe ba chữ “Thích công tử”, thần trí lập tức tỉnh lại, túm lấy tay tiểu nhị hỏi gấp: “Hắn còn nói gì nữa không?”

Tiểu nhị bị sắc mặt đột ngột biến đổi của hắn làm cho hoảng hốt, vội đáp: “Không… không có. Chỉ dặn tiểu nhân nhất định phải giao tận tay ngài.”

Liễu Diệc buông tay, thấp giọng nói một câu tạ, nắm chặt bao vải trong tay, quay người lên lầu trở về phòng mình.

Bước vào phòng, tâm tình gấp gáp dần dần lắng xuống, Liễu Diệc lại bỗng sinh ra vài phần vô thố. Loại cảm xúc này, xưa nay hiếm thấy nơi hắn, chỉ là hôm nay, quả thực có chút thất thố. Hắn chậm rãi mở bao vải. Bên trong là một phong thư, cùng một vật —— một con người gỗ nhỏ. Khoảnh khắc nhìn thấy người gỗ, Liễu Diệc bất giác muốn cười, mà là cười khổ. Ấy là vào mùa hạ năm ngoái. Khi ấy tiết trời oi ả khác thường, hắn ngày ngày trốn ở chỗ Thích Phong. Mỗi lần bị hỏi, liền lấy cớ thời tiết nóng nực, vương phủ mát mẻ, không muốn trở về. Thích Phong tin hay không, hắn không rõ, chỉ biết người kia cũng chưa từng đuổi hắn đi.

Liễu Diệc dung mạo phong nhã, song cầm kỳ thư họa đều không thông, bất quá là một giang hồ khách “đầu óc đơn giản”, chỉ quen dùng đao kiếm. Mỗi ngày thấy Thích Phong không phải đọc sách vẽ tranh, thì là gảy đàn đánh cờ, hắn bèn tự tìm việc làm —— khắc gỗ. Tay nghề ấy học từ một vị lão hữu năm xưa. Người kia từng khen hắn có chút thiên tư, quả nhiên khắc ra cũng có hình có dạng. Mấy ngày liền, Liễu Diệc ngồi bên Thích Phong, cúi đầu đẽo gọt. Hắn khắc hai người gỗ: một là Thích Phong gảy đàn, một là chính mình múa kiếm. Sau đó mang tới khoe, tiện tay đem con người gỗ của mình tặng đi, đổi lại một bức họa —— tranh vẽ hắn dựa dưới hàng liễu mà ngủ. Khi ấy hắn vui mừng khôn xiết, trong lòng thầm cho rằng, đó là tín vật trao đổi, là định ước ngầm hiểu.

Mà nay, Thích Phong lại đem người gỗ trả về. Là muốn… lui lại sao? Hạ mê dược hắn, một mình thượng kinh —— người kia sao có thể làm đến mức ấy? Khóe môi Liễu Diệc khẽ cong, ý cười chua xót. Hắn đem con người gỗ thu vào trong ngực, rồi mới mở phong thư. Vừa nhìn, liền thấy nét chữ quen thuộc —— thanh tú mà đoan chính, hữu lực mà nội liễm, giống hệt người viết ra nó.

Nội dung quả nhiên không ngoài dự liệu:

“Đường về kinh xa xôi hiểm trở, triều đình quỷ quyệt khó lường. Từ nay về sau, thân bất do kỷ, cùng ý quân trái ngược. Lồng giam vây khốn, một người chịu đủ rồi. Mong quân trọn đời yên ổn, chớ lại nhớ mong.”

……

Quan đạo uốn lượn, tuyết chưa tan hẳn, một đội xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước. Trong xe ngồi ngay ngắn một nam tử vận hoa phục, thân hình gầy đến quá mức, mi tâm nhíu chặt, sắc mặt mỏi mệt. Đến giờ ngọ, xe dừng nơi khách điếm ven đường. Người trong xe vén rèm bước xuống, được gã sai vặt theo hầu dẫn lên nhã gian lầu hai.

“Công tử gần đây gầy đi nhiều,” Truy Vân vừa sắp xếp chén đũa vừa nói khẽ, “xin ngài dùng thêm chút cơm. Vương gia cùng thế tử nơi chín suối, hẳn cũng mong ngài tự mình bảo trọng.”

Từ ngày vương phủ gặp biến, công tử một ngày một tiều tụy, lời nói cũng thưa dần, Truy Vân nhìn trong mắt, lo trong lòng. Biến cố đến quá đột ngột. Phụ huynh thiên nhân vĩnh cách, quân quyền bị thu, một mình công tử gánh lấy cả vương phủ. Với sức một người, nào có thể xoay chuyển càn khôn, rốt cuộc chỉ đành phụng chỉ thượng kinh. Ngày đầu nhận tin, công tử tự nhốt mình trong phòng suốt một ngày. Sang ngày thứ hai, liền bình thản ra ngoài, đâu vào đấy xử trí mọi việc trong phủ, đem thống khổ chôn sâu trong ngực, không để lộ nửa phần. Nhưng người xưa nay vô ưu vô lự, bỗng chốc mất đi chí thân, sao có thể thực sự coi nhẹ? Chỉ là phóng nhãn thiên hạ, hiện giờ công tử còn có thể hướng ai mà khóc đây?

“Truy Vân,” hắn bỗng hỏi, giọng nhạt mà trầm, “chúng ta đi được mấy ngày rồi?”

Câu ấy, mỗi ngày hắn đều hỏi một lần.

Truy Vân vội đáp: “Đã năm ngày. Nhiều nhất thêm hai ngày nữa, liền tới kinh thành.”

“Năm ngày……”

Trong lòng Thích Phong khẽ động. Liễu Diệc, ngươi tỉnh chưa? Ngươi có khỏe không? Ngươi…… có hận ta chăng? Hắn mỗi ngày đếm lại nhật tử, như chờ đợi điều gì, lại như chẳng dám chờ đợi điều gì. Phụ huynh năm xưa hẳn đã sớm liệu trước. Trước lúc đi, từng căn dặn hắn không ít. Thánh tâm khó dò, Tây Nam vương phủ tựa chiếc gai trong mắt, sớm muộn cũng phải nhổ bỏ. Hôm nay tuy thảm liệt, rốt cuộc cũng giữ được trung liệt chi danh.

Còn hắn, biến số cuối cùng, chỉ cần bị đặt dưới mí mắt thiên tử, lặng lẽ sống qua ba năm năm, thì dù trong lòng còn sóng ngầm, lại có thể dấy lên được bao nhiêu phong ba?