Diệc phong

Liễu Diệc vốn tưởng rằng đời này sẽ không còn đặt chân vào kinh thành, ai ngờ…… thế sự xoay vần, thật khó lường trước. Hắn từng tới nơi này một lần, chỉ là lần đó ký ức quá mức thảm thiết, hắn không muốn cũng không dám hồi tưởng. Năm xưa đã từng đáp ứng một vị cố nhân, nếu có ngày lại vào kinh, tất phải báo cho người ấy biết.

Cẩm Âm Cầm Hành hôm nay sinh ý thịnh vượng khác thường, khách đến chọn đàn nối tiếp không dứt. Trong tiệm tiếng dây đàn vang lên không ngừng, tiểu nhị chạy tới chạy lui, bận đến mức chân không chạm đất, nhân thủ cơ hồ không đủ dùng. Liễu Diệc đứng chờ hơn nửa ngày, mới rốt cuộc bắt được một tiểu nhị vừa rảnh tay. Tiểu nhị thấy hắn, chỉ cho rằng cũng là khách đến mua đàn, lập tức lộ vẻ nhiệt tình, thao thao bất tuyệt giới thiệu:

“Khách quan thật có mắt nhìn, bổn tiệm gần đây vừa mới chế ra mấy cây tân cầm, âm sắc trong trẻo, thủ công tinh xảo, đều là thượng phẩm hiếm có……”

Liễu Diệc vội vàng đưa tay ngăn lại, thấp giọng nói: “Tiểu ca chậm đã, ta không phải tới mua cầm, là muốn cầu kiến ông chủ của quý tiệm.” Nói rồi từ trong tay áo lấy ra một khối ngọc bội, đưa tới trước mặt hắn, “Vật này, làm tín.”

Tiểu nhị vừa thấy ngọc bội, thần sắc lập tức đổi khác, thái độ càng thêm cung kính, liền mỉm cười nói: “Nguyên lai là quý khách. Công tử xin theo ta.”

Dứt lời liền dẫn người đi vào trong nội viện. “Ông chủ lúc này đang ở nhã các chủ trì cầm hội, còn chưa kết thúc. Mời công tử tạm ngồi nơi này nghỉ chân chốc lát, đợi cầm hội tan, ông chủ tất sẽ tới gặp người.”

An trí xong xuôi, tiểu nhị khom người cáo lui, lại vội vàng ra ngoài tiếp đãi khách khứa. Đây chỉ là một gian tiểu cách dùng để nghỉ tạm, bày biện giản dị: một giường nệm, một bàn tròn, hai ghế gỗ. Liễu Diệc đứng dậy thong thả bước vài vòng, ánh mắt vô tình rơi vào bức họa treo nơi đầu giường. Trong tranh mây mù lượn quanh núi rừng, giữa rừng có một tòa trúc xá hai tầng, trước trúc xá là hai thiếu niên kề vai đứng cạnh, một người ôm cầm, một người xách rượu, mười ngón tay đan nhau, quay đầu nhìn nhau, ý thái nhàn nhã. Liễu Diệc đứng lặng hồi lâu.

“Liễu Diệc?” Một tiếng gọi khẽ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ.

Liễu Diệc giật mình hoàn hồn, quay đầu nhìn lại. Người vừa bước vào ăn mặc mộc mạc, trường phát chưa bó, buông xõa bên vai, trong tay ôm một cây cổ cầm. Hai bên thái dương đã lốm đốm tóc bạc, dung mạo gầy gò, song thần sắc vẫn còn ôn hòa sáng sủa.

Liễu Diệc liền chắp tay thi lễ: “Nghê thúc, là ta.”

Nghê Ngọc đặt đàn sang một bên, đưa tay đỡ nhẹ, giọng nói hiền hậu: “Không cần đa lễ, ngồi đi.”

Hai người phân biệt an tọa. Nghê Ngọc rót trà đưa qua, chậm rãi mở lời: “Năm năm trôi qua, ta cứ tưởng ngươi sẽ không tới nữa. Không ngờ… cuối cùng vẫn là đến.”

Liễu Diệc hai tay tiếp trà, khẽ cúi đầu, giọng nói trầm xuống: “Vâng. Chỉ là lần này ta đến, e rằng… không phải vì điều mà Nghê thúc mong đợi.”

Nghê Ngọc nghe vậy chỉ nhàn nhạt mỉm cười: “Ta hiểu tính tình của ngươi. Ngươi đã nói không phải, vậy tất nhiên không phải.”

Nói đến đây, giọng ông chậm lại, “Chỉ là ngươi chịu quay lại, thì ta đã rất vui rồi. Sư phụ ngươi nếu biết, ắt cũng an lòng. Trong số các đồ đệ, người khiến ông ấy lo lắng nhất, từ trước đến nay vẫn là ngươi.”

Liễu Diệc cúi mắt uống trà, thần sắc bình thản, không đáp lời. Nghê Ngọc cũng không ép, chỉ tiếp tục hỏi: “Vậy lần này hồi kinh, có thể nói cho ta biết nguyên do chăng?”

Liễu Diệc trong đầu hiện lên bóng dáng Thích Phong, khóe môi bất giác cong lên, ý cười nhàn nhạt: “Vì một người.”

Nghê Ngọc thoáng lộ vẻ hiếu kỳ: “Ồ? Là hạng người thế nào?”

Liễu Diệc suy nghĩ chốc lát, nâng chén trà lên, thông thả đáp: “Hắn à… cùng Nghê thúc có vài phần giống nhau, đều là văn nhân khí chất, yêu cầm kỳ thư họa, quanh năm vũ văn lộng mặc. Tính tình lại đơn thuần hiền lành, có khi bị người bán còn thay kẻ khác đếm tiền, ngốc đến đáng giận.” Hắn ngừng một chút, ánh mắt dịu đi: “Việc gì cũng quen lo cho người khác, sợ liên lụy thiên hạ, lòng dạ lại quá mức tinh tế, thường tự sinh phiền não. Ngày thường trầm tĩnh ít lời, vô thanh vô tức, nhưng một khi hành sự thì lại khiến người ta trở tay không kịp, thí dụ như nói đi là đi, dứt khoát bỏ người ở lại.”

Liễu Diệc khẽ cười, giọng mang theo vài phần bất đắc dĩ: “Có chút đại nam tử tính, ngoài miệng thì cứng, trong lòng lại mềm. Thường khẩu thị tâm phi, song nhận sai thì lại rất thành khẩn, đến mức khiến người không nỡ trách lâu.” Hắn nhấp thêm một ngụm trà, nhẹ giọng kết lại: “Là kẻ chẳng khiến người ta bớt lo. Nhưng… ta lại thích như vậy.”

Nghê Ngọc mỉm cười, lặng lẽ nghe Liễu Diệc nói hết, mới chậm rãi mở miệng: “Xem ra, là thật sự rất thích?”

Liễu Diệc đáp không do dự: “Không sai. So với Nghê thúc cùng sư phụ ta, còn sâu hơn.”

Nghê Ngọc nghe vậy cũng không giận, thần sắc vẫn nhu hòa như cũ, chỉ khẽ thở dài một tiếng, giọng mang theo vài phần cảm khái: “Ngươi đã trưởng thành rồi……”

Liễu Diệc hơi khựng lại trong chốc lát, ngữ khí vô hình mềm đi vài phần: “Nghê thúc, nhiều năm như vậy, vẫn luôn ở chỗ này chờ sao?”

Nghê Ngọc theo ánh mắt hắn nhìn về phía trên sập treo bức họa kia, giọng điềm đạm: “Phải. Ta bồi hắn. Ngươi vốn đã biết.”

……

Liễu Diệc cáo biệt Nghê Ngọc, rời khỏi cầm hành thì đã quá ngọ. Hắn cố ý vòng sang con phố khác, muốn xem thử tiệm điểm tâm năm xưa còn hay không. Theo ký ức tìm đến chỗ cũ, trước mắt đã đổi biển hiệu, biến thành một quán mì, chỉ có tiệm vải bên cạnh vẫn là nhà cũ năm nào.

Liễu Diệc bước vào tiệm vải dò hỏi, mới biết tiệm điểm tâm kia làm ăn ngày một lớn, mặt tiền cũ chật hẹp không đủ dùng, nên đã dời về cuối phố. Hắn cảm tạ tiểu nhị ở tiệm vải, rồi theo chỉ dẫn tìm đến cuối phố, quả nhiên thấy lại tiệm điểm tâm năm xưa. Liễu Diệc còn nhớ, trong tiệm “bánh đậu Thuý Ngọc” cùng “sữa đông chưng đường” từng rất nổi danh, hương vị cũng thật sự không tồi. Thích Phong hẳn là chưa từng nếm qua, cũng không biết, hắn có thích hay không.

Điểm tâm đều là làm nóng hổi sau khi đặt hàng, thời gian chờ đợi liền chậm trễ không ít. Tới khi Liễu Diệc quay lại Bình Vương phủ, đã là xế chiều. Hắn hôm nay liền một bữa cơm cũng chưa kịp dùng, trong bụng rỗng tuếch, còn tính chốc nữa ghé phòng bếp trong phủ, xem có còn thừa chút đồ ăn hay không.

Theo lệ cũ, hắn mò tới ngoài tường sân Thích Phong ở, xách hộp điểm tâm, thân pháp quen thuộc mà lật tường vào trong. Vừa tiếp đất, hắn phủi phủi vạt áo, không ngờ mới ngẩng đầu lên, liền đối diện mấy chục đôi mắt, có nghi hoặc, có kinh ngạc, có cảnh giác — đồng loạt nhìn chằm chằm vào hắn.

Liễu Diệc: ……

Xưa nay hắn quen độc lai độc vãng, tự do tự tại, bỗng dưng rơi vào trận thế như vậy, bị một đám người vây xem, nhất thời thật sự ngây ra. Trong lòng không khỏi dâng lên một ý niệm: chi bằng xoay người nhảy ra ngoài cho xong.

Thích Phong đứng ở phía trước mọi người, thấy Liễu Diệc lại trèo tường mà vào, chỉ có thể bất đắc dĩ cười nhẹ. Lại thấy hắn đứng yên không nhúc nhích, liếc mắt nhìn quanh, liền hiểu ra nguyên do, bèn đưa mắt ra hiệu cho Truy Vân. Truy Vân lĩnh ý, xoay người đối diện mọi người, nói: “Đại để quy củ chính là như vậy, trước mặt quy củ, đối xử như nhau.” Hắn dừng một chút, ánh mắt chuyển về phía Liễu Diệc, lại nói tiếp: “Còn nữa, vị này chính là quý nhân vừa mới nhắc tới, chớ được va chạm. Giải tán đi.”

Mọi người đồng thanh đáp lời, lần lượt lui ra, Truy Vân cũng theo đó rời đi. Liễu Diệc thấy người đã tản hết, lúc này mới âm thầm thở ra một hơi, thu lại bước chân vừa rồi đã lén lùi nửa bước. Thích Phong lắc đầu, khẽ cười, ôn tồn nói: “Lại đây.”

Liễu Diệc định thần, bước đến trước mặt Thích Phong, vẻ mặt còn mang mấy phần lo lắng: “Không sao chứ? Sao lại nhắc đến ta trước mặt bọn họ?”

Thích Phong xoay người đi về phía thư phòng, ra hiệu cho Liễu Diệc theo sau, giọng nhàn nhạt: “Không ngại. Sớm muộn gì cũng phải biết. Chẳng lẽ ngươi định cả đời trèo tường mà vào?”

Liễu Diệc theo sát phía sau, nghiêng đầu cười hì hì: “Đúng vậy. Vương phủ quá lớn, đi cửa chính lại quá xa.”

Thích Phong bật cười, hơi cúi người, thuận thế nắm lấy bàn tay đang rủ bên người của Liễu Diệc. Liễu Diệc thoáng sững một nhịp, rồi lập tức siết chặt lại, mười ngón đan nhau, tự nhiên như thể vốn dĩ nên như vậy.