Xuyên vào Thanh triều làm phi, ta chỉ muốn được an dưỡng

Ngồi trong xe ngựa xóc nảy lắc lư, Ôn Hinh chỉ biết thở dài trong lòng. Nàng vốn là một nữ tinh anh nơi hiện đại, trên thương trường tung hoành, kết quả vì lao lực quá độ mà đoản mệnh, một bước ngã thẳng vào Đại Thanh triều. Không ngờ vừa thoát khỏi chiến trường công sở vô tình vô tính, lại phải lưu lạc đến hậu trạch đầy quyền mưu này mà tiếp tục tranh đoạt đấu đá.

Thật đúng là… trốn đông không khỏi gió tây.

Đối diện với dáng vẻ Cảnh thị xem nàng như không tồn tại, Ôn Hinh cũng cầu còn chẳng được sự thanh nhàn ấy. Ký ức cũ trỗi lên, trong lòng nàng thoáng dâng vài phần hoài cảm, suy tư theo đó mà bay xa. Nàng đã tưởng tượng qua ngàn vạn loại cảnh tượng khi bước chân vào phủ Tứ Bối Lặc, duy chỉ không ngờ… lễ gặp mặt đầu tiên lại mang theo vài phần sát khí như thế.

***

Ôn Hinh cùng Cảnh thị được đưa đến trước phủ Tứ Bối Lặc. Hai người vừa mới được giao cho ma ma trong phủ, đám cung nhân dẫn đường đã xoay người bỏ đi, dứt khoát đến mức không kịp nói một câu cáo biệt. Ma ma tiếp nhận các nàng độ chừng ba mươi tuổi, sắc mặt lạnh nhạt, ít khi mở miệng, trên người mặc bộ xiêm y màu rỉ sắt trầm tối. Càng nhìn, càng khiến người ta cảm thấy bà như một bức tường băng, tuyệt không dễ gần.

Vòng qua tiền viện, men theo hành lang uốn lượn một đường vào nội viện, Ôn Hinh không dám phân tâm nhìn kỹ bài trí trong phủ Tứ gia, chỉ cảm thấy bốn phía nô tài tới lui vội vàng, tiếng bước chân dồn dập khiến lòng người cũng theo đó mà treo lơ lửng.

Khi đến trước một tiểu viện uy nghiêm, khí thế nghiêm trang, ma ma kia dừng bước. Bà quay lại nhìn hai người, trầm giọng nói: “Nhị vị cách cách tạm chờ nơi này, nô tì vào bẩm một tiếng.”

“Làm phiền ma ma.” Cảnh thị vội vàng đáp, còn khẽ khom gối hành lễ, dáng vẻ cung kính không chê vào đâu được. Ôn Hinh thấy thế, trong lòng liền nghẹn một bụng khí. Một lễ ấy so xuống, Cảnh thị chẳng phải đang cố ý tỏ ra mình hiểu quy củ, còn nàng thì như kẻ quê mùa không biết lễ tiết sao?

Quá đỉnh!

Quả nhiên, khóe môi ma ma hơi cong lên nhìn Cảnh thị, thần sắc hòa hoãn đi vài phần. Đến lượt Ôn Hinh, đối phương lại chẳng buồn liếc mắt lấy một cái, xoay người thẳng tiến vào trong viện.

Càng thêm thán phục!

Mới vừa bước một chân vào cửa phủ, nàng đã bị người ta so cho thua sát ván. Trong lòng không khỏi dâng lên một luồng chua xót vô danh, chỉ cảm thấy tiền đồ trước mắt mịt mờ như khói sương buổi sớm, bi thương đến mức chính nàng cũng chẳng nỡ nhìn thẳng vào bộ dạng của mình nữa.

Hai cánh cửa sơn đỏ nhẹ mở rồi lại khép nhanh, chỉ để lại một khe hở hẹp bằng bàn tay. Qua khe cửa ấy, vừa khéo có thể trông thấy cảnh tượng trong viện. Chỉ thấy giữa sân bày một hàng trường kỷ, trên chiếc ghế đầu, một thân người bị ép nằm phủ phục. Trong tầm mắt rơi xuống, chỉ là một mảnh đỏ thẫm chói lòa, máu tươi loang gần nửa nền đá xanh. Sắc mặt Ôn Hinh trắng bệch như giấy. Nàng còn chưa kịp thở một hơi đã nghe bên trong truyền ra giọng người trầm nặng:

“Chủ tử gia có chỉ: chủ chết thì phó phải tội. Những kẻ hầu hạ Đại A Ca, nhất loạt xử trí. Vì chậm trễ việc của chủ tử, lười nhác sinh tà tâm, khiến Đại A Ca bệnh nặng mà bỏ mình — tội này, không thể dung!” Lời vừa dứt, liền vang lên tiếng gậy trúc nện xuống da thịt.

“Phốc — phốc — phốc.”

Âm thanh đục nặng, chói tai đến mức khiến da đầu run rẩy. Máu theo mỗi cú đánh văng ra tung tóe thành tia, thấm vào nền đất lạnh như thấm vào lòng người đang đứng ngoài cửa.

Trong sân không nghe được một tiếng kêu đau hay lời xin tha, chỉ có vài thanh âm nức nở bị nghẹn lại, tản mác trong không khí như hơi lạnh trườn lên sống lưng. Rõ ràng miệng người kia đã bị chặn, chỉ còn tiếng rên đứt quãng như muốn mà không kêu được.

Ôn Hinh nghiêng khóe mắt nhìn sang Cảnh thị, liền thấy sắc mặt nàng cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Trên làn da trắng bệch lộ ra chút xanh tái, hiển nhiên là bị cảnh tượng trước mắt dọa đến run lòng.

Không bao lâu, hai cánh cửa lại mở ra. Từng thân thể bê bết máu bị kéo lê ra ngoài như những khúc cá chết không còn nhân dạng. Ôn Hinh chỉ cảm thấy chân mềm như bùn nhão, suýt nữa đứng không vững — cảnh tượng này, lực đả kích quá mức mạnh mẽ.

“Phúc tấn truyền: thỉnh nhị vị cách cách vào diện kiến.”

Ma ma vừa rồi đi bẩm tin lại xuất hiện, nhìn hai người trầm giọng nói. Hai nàng vội vàng lên tiếng đáp ứng, cẩn thận theo sau bà ta bước vào. Đi qua đình viện nơi tiểu thái giám đang múc nước rửa sạch vết máu còn loang lổ trên mặt đất, hơi nước lạnh bốc lên khiến lòng người càng thêm bất an. Bước lên bậc thềm, hai nàng cố nén cơn choáng váng trong ngực, khẽ điều chỉnh lại dung mạo, rồi theo nhau bước vào chính phòng.

Trong chính phòng, người đứng hầu la liệt hai bên. Ôn Hinh không dám tùy tiện ngẩng đầu, chỉ thoáng liếc qua vị trí thượng thủ liền thấy một nam một nữ an tọa — tất nhiên chính là Tứ gia cùng Tứ phúc tấn.

Nàng cùng Cảnh thị vội vàng bước lên vài bước, quỳ gối hành lễ, giọng nhỏ mà rõ: “Thiếp thân Cảnh thị (Ôn thị), khấu kiến Chủ tử gia, Đại phúc tấn — an hảo!”

Ôn Hinh và Cảnh thị đồng thời quỳ xuống, hành đại lễ đầy đủ, hai tay giao nhau đặt lên trán mà dập đầu cung kính.

“Tất cả đứng lên đi. Đã vào phủ thì đều là tỷ muội một nhà, về sau phải biết hòa thuận chung sống với nhau.”

Giọng nói kia mềm mại như gió lướt qua rèm ngọc, nhưng trong từng chữ lại ẩn chứa ba phần giáo huấn, ba phần uy nghi khiến người ta không dám sơ suất.

“Thiếp thân xin tuân theo lời phúc tấn dạy bảo, tuyệt không dám vượt lễ.” Cảnh thị lập tức cúi đầu đáp trước một bước, giọng điệu khiêm cung mà lanh lợi.

Ôn Hinh: … Nàng còn có thể nói gì? Chỉ có thể theo sau, khô khốc đáp một câu: “Thiếp thân tuân mệnh.” Trong lòng tự thắp cho mình một ngọn nến, cảm thấy số phận thật sự không có lấy một tia sáng.

Phúc tấn khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển đến hai nàng, mở miệng: “Ngẩng đầu lên, để ta nhìn một chút. Nương nương đã căn dặn, nói muốn thêm cho phủ chúng ta một vị mỹ nhân.” Lời vừa dứt, bầu không khí trong phòng lại im lặng như nước, từng sợi tơ hồi hộp chậm rãi siết lấy trái tim người quỳ bên dưới.

Ôn Hinh và Cảnh thị đành phải theo lệnh mà ngẩng đầu. Vừa mới ngước mắt, liền nghe bốn phía vang lên từng tiếng hít sâu khẽ khàng, tựa như sóng nhỏ lan khắp chính phòng. Những người có mặt ở đây, tự nhiên đều là trắc phúc tấn cùng các vị cách cách trong phủ Tứ gia, về phần thị thiếp hạng thấp, căn bản không có tư cách ngồi đó.

Ánh mắt Ôn Hinh lướt nhanh qua Tứ phúc tấn. Sắc mặt phúc tấn mang chút vàng nhẹ như ánh nến, khí sắc rõ ràng không tốt. Người mất con, tinh thần tiều tụy cũng là điều dễ hiểu. Ngũ quan của nàng không tính là kinh diễm, nhưng bố cục hài hòa, lại có nét đoan trang khiến người ta khó lòng thất lễ. Ngồi bên cạnh nàng — không cần nói cũng biết — chính là vị Tứ gia danh chấn kinh thành. Ôn Hinh bất giác đem ánh nhìn dừng lại nơi gương mặt ấy. Da thịt Tứ gia trắng như ngọc ấm, ngũ quan sắc nét như đao tạc, nhất là đôi mắt tổ truyền của Ái Tân Giác La thị: dài hẹp, đuôi mắt hơi nhếch, thần thái phảng phất vẻ lạnh lùng mà uy nghi bức người. Chỉ cần nhìn vào đôi phượng nhãn kia, mọi chi tiết khác trên dung mạo liền mơ hồ hài hòa theo. Trong con ngươi đen thẳm sâu không đáy ấy, như ẩn giấu một tầng xoáy ngầm khó dò, làm người ta vô thức run tâm, chẳng dám nhìn lâu.

Ngồi ở chủ vị, Tứ gia tùy ý liếc một cái, ánh mắt dừng lại trên người Ôn Hinh, rõ ràng mang theo vài phần sững sờ khó giấu. Mỹ nhân trước mắt, da thịt trắng mịn như mỡ đông, dung nhan tựa sương đào mới hé, mày cong như vầng trăng khuyết, mắt chứa xuân thủy, sắc môi hồng tựa chu anh. Một chút diễm lệ, ba phần thanh tú, lại thêm vài phần linh khí mềm mại. Quả là mỹ sắc hiếm gặp giữa nhân gian. Đem so sang một lượt, đứng bên cạnh nàng, Cảnh thị lập tức trở nên nhạt nhòa không ít.

“Ây da ~ phúc tấn nói không sai, quả nhiên là mỹ nhân. Nhìn xem, một người liền đủ để áp hết chúng tỷ muội trong phủ.”

Miệng Lý trắc phúc tấn khẽ cong, âm thanh mềm mại mà ngọt, nhưng từng chữ như rắc muối lên mặt người khác. Ôn Hinh tim run bắn. Nàng nghe ra ngay lời này tuyệt đối không phải khen. Cái gọi là “áp hết chúng tỷ muội” — chẳng phải chính là muốn toàn bộ nữ nhân trong phủ Tứ gia đều chướng mắt nàng hay sao?

Đúng ngay lúc tình thế sắp trở nên khó xử, phúc tấn bên cạnh liền mở lời: “Lý thị, ngươi cũng là trắc phúc tấn, lời ghen tuông phải biết tiết chế. Nương nương luôn quan tâm Tứ gia, ban người xuống là ý tốt, không phải để ngươi gây khó dễ.”

Âm điệu phúc tấn ôn hòa, nhưng mỗi chữ đều như phủ kín sương lạnh. Ôn Hinh nghe vậy, lòng không khỏi trầm xuống một nhịp. Thì ra người mở miệng vừa rồi chính là Lý trắc phúc tấn — nữ nhân nổi danh trong sử sách, một đời sinh bốn nhi tử cho Ung Chính. Người như vậy… tuyệt đối không thể coi thường.

Khóe mắt Ôn Hinh lướt sang, liền thấy Lý thị dung nhan diễm lệ như đào tháng ba, phong tư yêu dật. Dù đang mang thai, vòng bụng đã hiện rõ, nhan sắc lại chẳng hề suy giảm, trái lại, còn tăng thêm mấy phần phong vận mềm mại, quyến rũ như hồ điệp vờn hoa. Lý thị nghe phúc tấn mang nương nương trong cung ra áp chế mình, chỉ khẽ nhéo khăn, môi cong thành nụ cười khinh diễm mà không lộ lệ khí. Giọng nàng mềm mại thong thả:

“Phúc tấn hiểu lầm muội muội rồi. Muội đang mang cái bụng nặng nề này, không thể phụng dưỡng gia, nay thấy các muội muội mới tới xuất chúng như thế, cũng là điều khiến cả phủ thêm phần vui vẻ.”

Lời thì ngọt, ý thì nhọn — nghe qua như là khen, thực chất câu nào câu nấy đều là lăng trì trong nhung gấm. Hai người nghiêng gió đối đáp, tưởng như sắp vì một câu mà bật thành tranh chấp. Ngồi trên thượng vị, Tứ gia mắt đã hiện tia không kiên nhẫn.

“Đủ rồi. Ta còn có công vụ, đêm nay phải xuất kinh. Mọi việc trong phủ giao cho phúc tấn xử lý. Nếu có gì gấp, lập tức truyền tin.”

Nói đến đây, ánh mắt hắn thoáng dừng trên hai cô nương mới vào — Ôn Hinh và Cảnh thị. Ánh nhìn kia mang theo vài phần đánh giá, vài phần cân nhắc, nhưng rốt cuộc không nói thêm chữ nào. Tay áo khẽ phất, hắn liền đứng dậy rời khỏi chính phòng.

“Cung tiễn gia!”

Phúc tấn lập tức đứng dậy hành lễ, Lý thị cùng các vị trắc phúc tấn, cách cách cũng vội vàng đồng loạt đứng lên cung tiễn. Tứ gia sải bước đi thẳng, bóng lưng lạnh nhạt tiêu sái, chỉ để lại trong phòng một mảnh tĩnh lặng nặng nề.

Tiễn Tứ gia rời khỏi, phúc tấn lại ung dung trở về chủ vị. So với lúc nãy, thần thái nàng càng thêm thong dong tự tại, nhất là khi nhìn thấy vẻ mặt Lý thị như lâm đại địch, khóe môi càng cong lên vài phần thích thú. Nàng nhìn Ôn Hinh và Cảnh thị, giọng điệu ôn hòa mà mang quyền uy chủ mẫu:

“Chỗ ở của các ngươi đều đã an bài xong. Cảnh cách cách vào ở Lạc Mai viện. Ôn cách cách… ở tại Thính Trúc Các.”

Lời vừa rơi xuống, sắc mặt Lý thị lập tức biến đổi. Nàng cười mà không kịp giấu vị đắng trên môi, chậm rãi nói: “Phúc tấn thật hào phóng. Thính Trúc Các kia vị trí tốt như vậy… cũng giao ra được.”

Thính Trúc Các là sân gần tiền viện nhất, phong thủy khí tượng đều là tốt nhất. Khi trước nàng từng muốn dọn vào, lại bị phúc tấn cứng rắn giữ lại. Không ngờ hôm nay… lại rơi vào tay Ôn Hinh.

Phúc tấn như không hề nghe thấy lời cạnh khóe kia, vẫn thong thả, mỉm cười giới thiệu Tống cách cách cho hai nàng, từng câu đều đúng lễ đúng mực. Sau đó nàng phất tay nói:

“Các ngươi đều lui về nghỉ đi, ta cũng mệt rồi. Ôn cách cách và Cảnh cách cách cứ an trí cho thỏa đáng. Nếu thiếu vật dụng gì, trực tiếp nói với La ma ma trước mặt ta là được.”

Lời tuy nhẹ, nhưng đã là mệnh lệnh. Người trong phòng đều rối rít hành lễ lui ra. Chỉ có Ôn Hinh âm thầm cảm thấy sống lưng lạnh buốt — vừa vào phủ đã bị ném lên đầu sóng ngọn gió, Thính Trúc Các này… e là nơi phong thủy tốt nhưng lại đầy thị phi đang chờ nàng.

Hai người vội vàng tạ ân, khom mình lui ra ngoài. Tống cách cách — nữ nhân đầu tiên của Ung Chính trong phủ — thân phận không nhỏ, lại là người hiền hòa, vừa nhìn đã biết tính tình mềm dịu. Khi ánh mắt nàng lướt qua Ôn Hinh và Cảnh thị, không hề mang nửa phần bài xích, trái lại còn điểm qua vài tia ôn nhu khích lệ, khiến người ta thấy thoải mái.

Nhưng Lý thị… lại hoàn toàn trái ngược. Vừa bước ra khỏi chính viện, chân còn chưa đứng vững, nàng đã quay đầu nhìn Ôn Hinh. Một đôi mắt mang theo vài phần lửa giận, từ trên xuống dưới đánh giá nàng một lượt, ý tứ châm chọc không hề che giấu. Khóe môi Lý thị khẽ nhếch, ý cười lạnh như sương, giống như đang nói: “Ngươi cứ chờ xem.” Sau đó mới ung dung để nha hoàn đỡ lấy, nghênh ngang rời đi.

Ôn Hinh: “…”

Trong lòng nàng chỉ có một câu muốn thở dài: “Là ý tứ gì đây? Ta vừa tới còn chưa kịp uống ngụm nước đâu…”