Tiểu lâu một đêm nghe mưa xuân

Sự tình cũng thật vừa khéo, vốn dĩ mỗi ngày Liễu phu nhân đều cùng đám người Diêu phu nhân tụ ở một chỗ đánh bài tiêu khiển, nhưng chiều nay bên ngoài gió lớn, bà cũng liền sớm trở về. Đang cùng tỷ tỷ mình — Trịnh phu nhân, tục huyền phu nhân của Trịnh thị lang — ngồi bên trà án nói chuyện. Trịnh phu nhân dưới gối cũng có hai nữ nhi, tuổi đều cũng chẳng còn nhỏ, chỉ là năm nay gấp gáp chuẩn bị, rốt cuộc cũng chỉ kịp chen vào nửa đoạn sau của hoa tín yến, trong lòng không khỏi tiếc nuối. Hai tỷ muội từ nhỏ được dưỡng đến nuông chiều, tính tình đều mang mấy phần hiếu thắng, lời qua tiếng lại khó tránh đôi chút đấu khí. Liễu phu nhân thấy vậy, liền cười mà trêu, gọi các nàng cùng ngồi xuống thêu thùa may vá, không khí cũng coi như hòa thuận vui vẻ.

Nha hoàn bỗng nhiên tới báo, nói Lâu gia đại tiểu thư tới, Liễu phu nhân có chút khó hiểu, còn tưởng nàng cùng Liễu Tử Thiền cùng nhau trở về, liền hỏi: “Là cùng tiểu thư trở về sao?”

“Không phải, tiểu thư còn ở Lạc Mai Các nghe đàn, Lâu gia đại tiểu thư là tới một mình.” Nha hoàn cúi người đáp.

“Ồ, còn có việc này?” Liễu phu nhân trong lòng có điểm khó hiểu, Trịnh phu nhân bên cạnh lại tỏ ra thập phần tò mò, liền hỏi: “Chính là vị Lâu gia đại tiểu thư đã đính hôn với Triệu gia đó sao?”

“Chính là nàng, tỷ tỷ lúc dự tiệc cũng từng gặp qua, dung mạo nhân phẩm đều coi như không tệ, trong đám nữ hài tử năm nay, nàng cũng được xem là nổi bật……” Liễu phu nhân mỉm cười nói.

Trịnh phu nhân lại bĩu môi, giọng mang theo mấy phần khinh thường, nói: “Dẫu sao cũng là thương gia nữ nhi, có thể nổi bật được đến đâu. Nghe nói nhà nàng các tỷ muội khác đều chẳng ra sao, cũng không biết Triệu gia vì sao lại gấp gáp như vậy, sớm đã vội vàng định xuống……”

Liễu phu nhân nghe vậy chỉ nhìn bà cười lắc đầu, cũng không tranh biện, quay sang nha hoàn nói:
“Mời vào đây đi.”

Khanh Vân kỳ thật cùng Liễu phu nhân không có giao tình riêng tư gì, theo quy củ trong kinh, tiểu thư gặp phu nhân, thân cận thì xưng ‘dì’, khách khí liền xưng ‘bá mẫu’, nàng bước vào trước hành lễ, nói:
“Thỉnh an Liễu bá mẫu.” Thấy trên bàn còn ngồi một vị phu nhân lạ mặt, dung mạo cùng dì Vân có mấy phần tương tự, trong lòng liền biết đó chính là Trịnh phu nhân vừa mới hồi kinh.

“Mau đứng dậy.” Liễu phu nhân lễ số chu toàn, vừa đỡ nàng, vừa giới thiệu: “Đây là Trịnh bá mẫu cùng Trịnh gia hai vị tỷ muội.”

Khanh Vân đều nhất nhất hành lễ từng người, quả thực là có lễ có tiết, dung mạo cũng đoan chính, phong thái hành sự lại nhã nhặn xinh đẹp. Trịnh phu nhân tuy trong lòng có vài phần không thích nàng, nhưng cũng không thể không âm thầm tán thưởng. Nhưng thật ra hai vị nữ nhi của bà, tự phụ thân phận, lại thêm trước đó nghe qua câu ‘thương gia nữ nhi’, thái độ đối với Khanh Vân đều tỏ ra có chút lãnh đạm.

Hàn huyên qua đi, trà quả được dâng lên, Liễu phu nhân còn khiêm nhường nói rằng đang ở nơi tiếp khách, mọi thứ chiêu đãi khó tránh chưa chu toàn. Lại hỏi Khanh Vân mẫu thân nàng hiện ở đâu, vì sao không thấy đến biệt uyển dạo chơi.

“Mẫu thân con cũng có ý muốn tới, chỉ là trong cửa hàng còn có chút việc cần trông nom, vốn định ngày hôm sau sẽ đến, nào ngờ khu vực săn bắn bị phong tỏa, liền không vào được……” Khanh Vân mỉm cười đáp.

Hai tỷ muội Trịnh gia nghe được hai chữ ‘cửa hàng’, liền đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt thoáng hiện ý cười giễu cợt. Trịnh phu nhân thấy vậy, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng trừng mắt nhìn các nàng một cái, coi như lời cảnh cáo, buộc các nàng thu liễm lại.

Khanh Vân đều thu hết vào mắt, chỉ coi như không thấy. Tự qua mấy câu nhàn thoại, nàng mới mỉm cười nói: “Nói đến chuyện này, mẫu thân còn bảo con mang một câu tới nói với Liễu bá mẫu đâu……”

“Ồ? Là tìm được đá mắt mèo mà ta muốn rồi sao?” Liễu phu nhân nghe vậy liền kinh hỉ hỏi.

“Không phải chuyện này, nhưng cũng là lời quan trọng.” Khanh Vân cười đáp, ánh mắt khẽ lướt qua Trịnh phu nhân cùng Trịnh gia hai tỷ muội.

Đám người Trịnh gia rốt cuộc rời kinh đã lâu, đối với những ám hiệu trong kinh thành không mấy quen thuộc, nhưng Liễu phu nhân thì đã hiểu ý, liền nói: “Tỷ tỷ cứ mang hai ngoại tôn nữ đi xem thử xiêm y ngày mai định mặc, đều là đối chiếu theo kiểu dáng của Thiền Nhi mà làm, đang là đúng mốt thịnh hành trong kinh.”

Mẹ con Trịnh gia lúc này mới hiểu, trong lòng cũng vui vẻ, liền đứng dậy rời đi. Khanh Vân kiên nhẫn chờ đến khi các nàng khuất hẳn, mới thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: “Thỉnh Liễu bá mẫu cho mọi người lui hết xuống.”

Có thanh danh đoan chính thường ngày của nàng làm chỗ dựa, Liễu phu nhân tuy trong lòng còn đầy nghi hoặc, vẫn phân phó nha hoàn cùng tức phụ đều lui xuống. Đám nha hoàn cũng hiểu ý, ra ngoài liền khép cửa lại.

“Rốt cuộc là có chuyện gì quan trọng?” Liễu phu nhân nhịn không được hỏi.
Khanh Vân mím môi.

Nàng vốn là khuê các tiểu thư, lại là lần đầu tiên gặp phải chuyện kinh thiên động địa như vậy, trong lòng tuy có vài phần run sợ, nhưng sự đã đến nước này, đã hạ quyết tâm, cũng chẳng thể do nàng thẹn thùng mà chùn bước. Vì thế nàng rời chỗ ngồi đứng dậy, thần sắc nghiêm nghị, nói: “Theo lý mà nói, lời này không nên do con tới nói, việc này vốn cũng chẳng phải chuyện con nên xen vào, nhưng sự tình liên quan đến thanh danh cả đời của Tử Thiền muội muội, con cũng chỉ đành mạo phạm.”

Nàng liền đem sự tình phát sinh tối hôm qua, từ đầu chí cuối rõ ràng tỉ mỉ kể lại, từ việc ở hành lang gặp Liễu Tử Thiền cùng Đổng Phượng Cử bắt, nói đến chuyện hai người ở tiểu sơn đình kín đáo khuyên nhủ, lại nói đến việc Liễu Tử Thiền hạ quyết tâm. Khanh Vân vừa nói, vừa thấy sắc mặt Liễu phu nhân từ đỏ bừng dần dần chuyển sang tái nhợt, thái dương rịn ra một tầng mồ hôi mịn, đến khi nghe được Liễu Tử Thiền rốt cuộc vẫn muốn bỏ trốn, Liễu phu nhân càng đột ngột đứng dậy, tay siết chặt khăn tay, đặt trước ngực, hô hấp cũng theo đó mà gấp gáp, nghẹn ngào lên.

“Bá mẫu mau ngồi xuống.” Khanh Vân vội vàng đỡ bà ngồi xuống ghế, ôn thanh khuyên nhủ, nói: “Cũng may việc này chúng ta đã sớm biết được, liền còn có biện pháp xoay chuyển, bá mẫu chớ nóng vội quá độ mà tổn hại thân thể. Tử Thiền muội muội cũng chỉ là nhất thời hồ đồ, chậm rãi khuyên nhủ, tự khắc sẽ thông.”

Liễu phu nhân ngồi yên một lúc, khí tức mới dần ổn định, lúc này mới cất giọng khàn khàn nói: “Nha đầu này… thường ngày ta chỉ coi nàng là người có chủ ý, nào ngờ lại là như vậy……”

Khanh Vân vừa định thay Liễu Tử Thiền vãn hồi đôi câu, liền nghe Liễu phu nhân nôn nóng hỏi: “Vậy… có để lại vật chứng gì không?”

Khanh Vân do dự một chút, lúc này mới nói: “Không có vật chứng. Bá mẫu nếu không tin lời con nói, coi như con chỉ là thuận miệng nói chơi thôi……”

“Nói lời gì vậy,” Liễu phu nhân vội vàng nắm chặt tay nàng, giọng nói vừa gấp vừa nặng: “Đứa nhỏ ngoan, con là thiên kim tiểu thư như vậy, lại chịu đứng ra quản loại chuyện này, ta còn chưa kịp cảm kích tấm lòng của con, nếu còn nghi ngờ con vì vật chứng mà tới, vậy ta chẳng phải là không biết tốt xấu hay sao. Ta bất quá chỉ lo có thứ gì lưu lạc bên ngoài, bị người khác nhặt được, đến lúc đó mới thực sự là tai họa……”

“Chuyện cũng không đến mức ấy, hôn thư cùng thư mời, con đều đã đốt trước mặt Tử Thiền muội muội rồi.” Khanh Vân ôn hòa đáp

Liễu phu nhân vẻ mặt cảm kích, đứng dậy giữ chặt Khanh Vân, lại làm bộ muốn quỳ xuống.

“Cô nương tốt, con có tấm lòng nhân hậu như vậy, đại ân đại đức này, ta suốt đời khó quên.” Bà vừa nói vừa rơi lệ, nghẹn ngào: “Con không biết, làm nữ nhi của người ta, lại là làm mẫu thân, phải gánh bao nhiêu lo lắng. Ta lại không có nhi tử, chỉ có mỗi Tử Thiền một đứa nữ nhi này. Nếu không phải nhị phòng năm trước sinh được con trai, phụ thân nàng đều phải trông cậy vào chung thân đại sự của nàng để có chỗ dựa. Con bảo toàn nàng, chính là thành toàn ta……”

Khanh Vân vội vàng đỡ lấy, không để bà quỳ xuống.
“Bá mẫu nói quá lời rồi. Con nghĩ Tử Thiền muội muội cũng là vì chuyện trong nhà, mới bị người ta mê hoặc. Nàng vốn là người thông minh, chỉ cần khuyên bảo cho phải lẽ, nhất định có thể quay đầu.”

Liễu phu nhân vừa than vừa khóc, nước mắt rơi một trận, lại lau một trận, hồi lâu sau cảm xúc mới dần dần lắng xuống.

“Đứa trẻ ngoan, việc đã đến nước này, theo ý con, kế tiếp nên làm thế nào mới thỏa đáng đây……” Bà thở dài nói: “Ta thật sự cũng không có ai để thương lượng. Trong nhà người tuy đông, nhưng có ai là đáng tin cậy đâu? Nhị phòng hiện giờ đang lúc chạm tay là bỏng, ai còn để ý đến sống chết của mẹ con chúng ta. Theo ta nghĩ, cũng chỉ còn cách cầu lão gia sớm định xuống hôn sự, đem Tử Thiền gả cho……”

Khanh Vân nguyên vốn không định nhúng tay sâu thêm nữa, nghe đến đây liền giật mình, vội vàng nói:
“Bá mẫu tuyệt đối không thể. Con sở dĩ đem việc này nói cho người biết, vốn là vì cứu Tử Thiền muội muội. Nếu bá mẫu lại để nàng hồ đồ mà gả đi, cô phụ tấm lòng của con thì thôi, lỡ hủy hoại cả đời Tử Thiền muội muội thì phải làm sao đây? Theo ý con, không bằng trước hết nói chuyện rõ ràng với muội muội, cho nàng một khoảng thời gian. Năm nay tạm thời đừng nhắc đến chuyện hôn sự, cứ theo tính tình của nàng. Nếu Đổng Phượng Cử thật sự có thể thi đỗ công danh, khi ấy hãy nói tiếp cũng chưa muộn, còn nếu không được, cũng có thể từ từ liệu tính. Con vốn là người ngoài, không nên xen vào việc này, nay đã nói đến mức này cũng đã là quá phận rồi. Bá mẫu hãy bình tĩnh lại, tự mình suy xét, tự mình quyết định, mới là thỏa đáng nhất.”

Liễu phu nhân lúc này gần như đem nàng coi như cọng rơm cứu mạng, nắm chặt tay nàng không buông, một mực kéo nàng lại thương lượng, thậm chí còn nói muốn đem Liễu Tử Thiền đưa vào cung, giao cho lão Thái phi quản giáo hai năm. Khanh Vân trong lòng thầm nghĩ, bà hơn phân nửa là bị dọa sợ đến mức rối trí, lại lo chính mình đã biết chuyện lớn như vậy, nếu lộ ra ngoài thì hậu quả khó lường, nên mới sinh ý lung lạc nàng. Vì thế nàng liền khéo léo xin từ, cất lời nói.

“Bá mẫu cứ yên tâm. Con tuy tuổi còn trẻ, nhưng cũng hiểu rõ thanh danh cả đời của một người là quan trọng đến mức nào. Việc hôm nay, trời biết đất biết, bá mẫu biết, con biết, tuyệt đối sẽ không truyền tới tai người thứ ba. Bá mẫu cứ đợi Tử Thiền muội muội trở về, hai mẹ con ngồi lại thương lượng cho rõ ràng, tìm ra một cách thỏa đáng cho cả hai người, ấy mới là chính sự. Giữa mẹ con với nhau, nào có chuyện gì là không thể nói cho minh bạch. Huống chi Tử Thiền muội muội hẳn cũng chưa đến mức hồ đồ, mặc kệ sống chết của người.” Nàng đứng dậy, thần sắc nghiêm túc nói: “Việc trái lễ thì không nói ra, lời trái lễ thì không nghe vào, hôm nay con cũng đã là vượt quá bổn phận rồi, việc này cũng chỉ có thể quản đến đây thôi. Bá mẫu cứ yên tâm, con xin cáo từ trước.”

Liễu phu nhân giữ nàng mãi mà không được, cuối cùng chỉ đành vừa khóc vừa nói: “Đứa trẻ ngoan, việc này nếu có thể được giải quyết viên mãn, ta thật sự phải lập cho con một cái trường sinh bài vị mới cam lòng. Trách không được ai cũng nói con là cô nương nổi bật hiếm có, đến cả lão Thái phi cũng từng mở miệng khen ngợi.”

“Bá mẫu nói đùa rồi.” Khanh Vân nhẹ giọng trấn an, nói: “Bá mẫu cũng nên yêu quý thân thể mình, đừng quá thương tâm, sửa sang dung nhan cho chỉnh tề, chớ để người ngoài nhìn ra manh mối.”

Nàng hành sự thận trọng như vậy, Liễu phu nhân trong lòng thập phần thán phục, liền tự mình tiễn nàng ra tới bên ngoài, lại vội vàng sai nha hoàn tức phụ tản đi, xoay người đi gọi Liễu Tử Thiền trở về, việc sau đó không đề cập tới. Kỳ thật Khanh Vân trong lòng cũng hiểu rõ, Liễu phu nhân tuyệt đối sẽ không hồ đồ đem Liễu Tử Thiền gả rớt. Dù sao cũng là đại gia tộc, nhị phòng hiện giờ lại đang đắc thế, mẹ con hai người sớm đã là sống nương tựa lẫn nhau. Nghĩ như vậy, nàng lại càng cảm thấy việc hôm nay mình làm là đúng. Liễu Tử Thiền nếu thật sự cùng Đổng Phượng Cử bỏ trốn, kết cục sau này thế nào còn chưa biết, nhưng mẫu thân nàng thì nhất định là đường chết không thể tránh. Nữ nhi duy nhất mang tiếng xấu như vậy, đối với Liễu gia đại môn đại hộ mà nói, chỉ cần lời đồn nước bọt cũng đủ ép chết một người.

Cho dù Liễu Tử Thiền cuối cùng vẫn không quay đầu, chỉ cần có thể cứu Liễu phu nhân một mạng, đối với Khanh Vân mà nói, cũng đã coi như đáng giá.